— Королева? — удивилась я.
— Ну, почти Королева, — исправился собеседник и продолжил нагло изучать мою внешность, уделяя особое внимание ногам и чрезмерно глубокому декольте. — Разве Кристиан тебе не сказал?
— Кристиан?
— Угу, Его Величество Король Отражений, — с гордостью, завуалированной легкой насмешкой, сообщил парень. — Неужели он и это тебе не сообщил? — изумрудный глаз парнишки прищурился, а на губах заиграла хитрая улыбочка. — В этом весь Крис — не столько болтает, сколько забалтывает. И ни слова по существу!
— Эээ, — я замялась, подбирая слова для следующего вопроса. — А ты сам-то кем будешь? — мда, вышло не оригинально, но зато в точку.
— Кэп — первый номер твоей свиты, — представился юноша и поклонился, едва не ткнувшись носом в мою грудь.
Я отступила — он разогнулся, и весьма любопытный разговор продолжился.
— Тебя так и зовут? Необычно. А что за свита?
— Став пленниками Королевства Отражений мы все сменили свои старые имена на прозвища. Это традиция, которая символизирует отречение от прошлого, — сказал собеседник и замолчал.
Уголки рта его скривила грустная улыбка, а вертикальная черта, разрезающая глаз, чуть дрогнула. Странно было на это смотреть. Вроде не так уж и светло кругом, а зрачок не расширен. Неужто ему хватает света? Или здесь правила нашего мира не действуют?
— Пленником? Вы… то есть ты — один из вызывающих?
— Именно, — радостно кивнул парень, явно довольный тем, что не придется «разжевывать» мне информацию. — Я первый в твоей дюжине!
— А цветные волосы…
— Метка, которая говорит о нашей принадлежности Пурпурному Королю… ну, то есть Королеве.
— Получается, те, у кого синие пряди — свита Короля?
— Точно, — довольно улыбаясь, подтвердил Кэп. — Пряди или что-то другое. У номера семь, к примеру, синий хвост с голубой кисточкой.
Веселенький набор приближенных у Его Величества, однако. Синие волосы, синие хвосты… еще не хватает синих крыльев, ног и других частей тела для полного комплекта. А, может, и хватает. Я же не со всеми его слугами знакома… к счастью!
— Ясно. А та девушка, что увела… Кристиана..?
— Номер два в его свите, — охотно отозвался «пират», не обращая внимания на мою заминку с именем Повелителя. — Ее зовут Ирэна. Сейчас она глава правобережного клана вампиров, а изначально была второй вызывающей из его дюжины.
— Хочешь сказать, что этот… Крис… не всегда правил Королевством Отражений?
— Нет, конечно. Он девятый по счету после Короля-основателя данной Реальности.
