Пока они не наделали глупостей, я тихонько прошептал:
— Это я Вардес. Не стреляйте.
Они вздрогнули, глупо завертели головами, потом Дима задал идиотский вопрос:
— Это и вправду ты?
— Да, это я. В кого вы стреляли?
— Там… там что-то есть…
— Где? — не понял я.
— Там — в темноте, — зашептал Дима, указывая куда-то вглубь коридора. Вряд ли они могли видеть вытянутую ладонь возле своего лица, но он указал правильное направление пещеры…
— Да нет там ничего, успоко… — я замер на полуслове, мое лицо вытянулось как у коня.
Гулкое эхо донесло до нас из коридора звук громыхающих шагов. Я увидел гримасы страха на лицах товарищей, успокоившиеся с моим приходом люди вновь впали в состояние безумного ужаса. Шаги раздавались все отчетливее и ближе, пока из темноты, как из тумана, медленно не проявились очертания высокой фигуры.
Закованный в железные доспехи двух с половинометровый рыцарь. Он выглядел вдвое шире и впятеро тяжелее меня.
— Нет, не рыцарь, — с ужасом осознал я, — в шлеме-горшке две точки — глаза полыхали алым. Вероятно, люди видели только эти огоньки глаз, правда, и этого хватит, чтобы страх свел их с ума.
Бывший программист тихонечко заскулил и на четвереньках пополз в противоположную от монстра сторону. Полз он недолго, ударившись о выступ стены, упал, свернувшись калачиком и закрывая руками голову, словно страшась получить удар. Дима побледнел, но, сжав челюсти, смотрел в сторону монстра с вызовом.
Второй охранник лежал с закрытыми глазами, не шевелясь, видимо, он был без сознания.
Стрелять я не стал, остро чувствовал, что передо мной нежить. Нежить, по мощности и силе превосходившая все, что когда-либо встречал. Пульки от моего пистолета для него не опаснее комаров. Я просто стоял, обреченно ожидая неизбежного конца. Наверно, мог бы убежать, но слабые ноги словно вмерзли в холодный пол. Ни одна мышца в теле не желала подчиняться. Вот и все, Вардес…
Нежить подошла вплотную, на три головы выше меня, оно выглядело великаном.
Железные доспехи внушали трепет, алые глаза в шлеме взирали на меня сверху как на насекомое. В опущенной руке небрежно держит двухстороннюю секиру с древком, толщиной в мою руку. Сейчас ее поднимет и…
— В сторону, человек, мне нужно только тело, — эта чужеродная фраза прозвучала в голове как набат ржавого колокола в разрушенной церкви. Нежить вторглась в мое сознание!
— Кто ты? — спросил я мысленно, стараясь дотянуться к источнику шума в голове.
— Я Лорд Риза. А перед тобой стоит мой воин. Я отдал ему приказ принести мне тело…не мешай, человек.
