Мольфи перевернула лист. За прошедшие полтора месяца она прочитала больше книг, чем ей вообще довелось встретить за всю предыдущую жизнь. И если раньше чтение казалось ей чем-то скучным, то теперь она решительно изменила это мнение, и при любой возможности стремилась в библиотеку, где ей свободно разрешали читать любые книги.
— Похвально.
Она подскочила и обернулась. Увлекшись, она и не заметила, как вошел Румпль.
— Доброе утро, господин учитель…
— Сиди, сиди. Редко в наше время можно увидеть юную девушку, так интересующуюся чтением.
Мольфи потупила глаза и опустилась на стул. Потом набралась храбрости и сказала:
— Я хотела спросить…
— Спрашивай.
— Вы говорили о трех разрешенных и трех запрещенных школах магии. Три и три это будет шесть, правда? А вот в этой книге говориться о семи путях волшебства…
Румпль задумался.
— Да, есть и седьмая школа. Но ее совсем не любят упоминать…
— Почему?
— Ты действительно хочешь это знать, дитя мое?
Она кивнула.
Учитель сел в кресло и внимательно посмотрел на нее своими светло-серыми глазами из-под кустистых бровей.
— Ну тогда слушай. Очень давно, когда Великие Льды лежали там, где сейчас находится столица Империи, на юге существовало великое царство. Им правили могущественные волшебники, познавшие самое сердце магии и обладавшие великой силой. Они были одновременно и жрецами древних, ныне запретных, культов, и это делало их силы неисчислимыми. А потом Великие Льды растаяли как снег под весенним солнцем, и тучные пашни древнего царства стали пустынями, лесами и морским дном. И знание волшебства рассеялось среди диких варваров.
Он сделал паузу и прищурился. Мольфи не дыша глядела ему в рот.
— Но нашлись люди, решившие сохранить и приумножить древние знания. Величайшим из них был философ Аркагур. Он упорядочил все, что смог узнать и разделил волшебство на семь путей, каждому из которых посвятил по отдельному манускрипту, где собрал все соответствующие тому знания. Это были манускрипты огня, земли, ветра, жизни, иллюзии, отчуждения и манипуляции. А потом, много лет спустя, возникла наша Империя. И три первых пути легли в основу традиции магических конгрегаций, четвертый практикуют волхвы, хотя официально зеленый манускрипт запретен, пятый — ординаторы, а шестой и седьмой подлежат искоренению везде на территории Империи…
Дверь открылась, и на пороге показалось лицо Уртиции.
— Мольфи, меня срочно вызывает отец, ты тоже должна там быть…
— Но…
— Ничего, я как-нибудь потом дорасскажу, — улыбнулся Румпль, — негоже заставлять графа ждать.
