– Я до сих пор помню тот ужас одиночества и беспомощности, который я испытала в детстве. Поэтому, когда я смотрю на Оливию, мне страшно представить, что ее ждут такие же испытания, что потом она всю жизнь будет носить этот страх в сердце. У меня хорошие родители. Они помогли мне справиться с этим. Но что ждет ее? Я хочу, чтобы она росла в окружении любви, чтобы встреча с жизнью была для нее радостью. Вот почему я не призналась, кто я. Я думала, что так смогу принести ей больше пользы…
– И все же ты могла сказать мне правду, – упрямо твердил он. – Ведь я верил тебе.
То, что она обманула его доверие, ранило его больше всего. Она разочаровала его. Каждый раз, когда он смотрел на нее опустошенным взглядом, ей казалось, будто острый нож вонзается в ее сердце.
– Почему ты хотел расторгнуть нашу помолвку? – в какой-то момент спросила она.
Он холодно посмотрел на нее.
– Потому что думал, что полюбил тебя, – ответил он. – Вернее, Лилиан Пэрроу, преданную, честную, добрую няню. Поэтому я хотел освободиться от брачного обязательства.
Эти слова на мгновение вернули ей надежду, но вскоре она поняла, что он говорил о том, что было, а не о том, что есть сейчас. Она обреченно покачала головой.
– Ты хотел отказаться от меня, чтобы быть со мной. Парадокс, не так ли?
Но он, похоже, не видел в этом ничего забавного.
– Скажи мне вот что: ты все еще хочешь разорвать помолвку? – набравшись мужества, решилась спросить она.
Его глаза потемнели.
– А ты? – спросил он.
Но ни он, ни она не ответили на этот вопрос.
Принцессу Мелиссу внезапно осенило.
– Лилиан, будь моей почетной подругой на свадьбе! – возбужденно выкрикнула она, когда Лилиан вошла в ее комнату. – Моя подруга Марта будет подружкой невесты, но я очень хочу, чтобы и ты была рядом.
– С большой радостью, – ответила Лилиан. На том и порешили.
Мелисса была всецело поглощена приготовлениями к своей свадьбе – она витала в облаках, упоенная счастьем, но даже со своих высот смогла заметить, что между братом и ее новой подругой что-то не ладится. Она спросила Лилиан об этом, и Лилиан рассказала ей всю историю. Мелисса выслушала ее и поняла, что Лилиан не на шутку влюблена.
И она решила вмешаться. Уверенная в том, что ей без труда удастся уладить это, она направилась к Патрику.
– В чем дело? – спросила она его. – Почему ты не можешь простить ее за этот небольшой спектакль?
Патрик угрюмо посмотрел на свою очаровательную младшую сестру. Они сидели в саду среди роз. Был чудесный день – ясное голубое небо, золотистое солнце.
