– Генри, но жизнь-то ведь не обманешь!
– Э! – Он махнул рукой. – Жизнь – тоже женщина, потому и делает все наоборот! Маргарет поступила неблагородно, хотя она, должен заметить, женщина благородная.
– Как это?
– Очень просто. Душевные качества у женщины проявляются ярче и обостреннее, чем у мужчины. Благородная женщина благороднее благородного мужчины, но скверная хуже скверного мужчины. Маргарет не скверная...
– А ты благородный?
– Очень!
– Вот даже как?
– Вот так! Потому что мы с Маргарет поженились ровно девять с половиной лет назад.
– Ну и что?
– О Господи, Шейла! Ты считать умеешь?
– Допустим.
– Сколько Одри лет?
– О-о-о... Маргарет была беременна, и ты женился на ней. Да?
– Да.
– Значит, Одри дитя страсти, а не любви?
– Помолчала бы лучше, Сократ в юбке!
– Нет, правда! Меня воспитывала мама, и она всегда мне внушала, что отношения между мужчиной и женщиной слишком серьезны, чтобы не думать о последствиях. Выходит, десять лет назад ты был совершенно безответственный человек, а Маргарет просто поддалась твоему обаянию.
– Шейла, я восхищаюсь твоими моральными принципами. Давай лучше поговорим о Одри. Скажи, ты не поможешь мне с ней в этой непростой ситуации?
– Каким образом? Помолчав, Генри сказал:
– Понимаешь, я мог бы, конечно, нанять для Одри гувернантку, но очень не хочется поручать ее воспитание постороннему человеку. Вот почему я и обращаюсь за помощью к тебе.
– Я с удовольствием помогу тебе, но как же быть с моей работой? Ты хочешь, чтобы я ее бросила?
– Нет-нет, тут все проще простого! Кто мне мешает организовать дома филиал фирмы? Контакты отлажены, задачи ясны. То, чем мы занимаемся в Сити, можно делать и в Кенсингтоне. Чарлз Грейди ас маркетинга. Мне лучше всего удается творческая часть. А это хорошо делать там, где тебе комфортно. Я буду чувствовать себя спокойно, если буду знать, что с Одри все в порядке.
– Ну, если ты ставишь вопрос подобным образом...
– Конечно, придется многие проблемы решать в рабочем порядке, но тут уж, думаю, мы с тобой договоримся. Договоримся?
Шейла кивнула.
Как он все гладко расписал! То-то все время чертил на работе крестики и нолики...
– А ведь эта идея пришла тебе в голову не сию минуту! Я права?
– Что ты имеешь в виду?
– Вспоминаются кое-какие странные вопросы, которые ты задавал мне в последнее время.
– Например?
– «Шейла, тебе нравится работать в центре? Шейла, тебе не приходила в голову мысль поменять работу?»...
– И что дальше?
– Складывается впечатление, будто ты знал, что Маргарет собирается оставить тебя.
