Так и прошли три недели. Наступил первый день соревнований. Взглянув на вывешенный протокол, Садыков пришел в отчаяние: кроме него в этой весовой категории был еще один участник!
— Ну ни фига себе, — озабоченно качнул головой Качанов. — Когда этот перец так похудеть успел?
Качал головой он осторожно: перед взвешиванием он выпил трехлитровую банку воды и теперь его нормально мутило. А надо было держаться — весь комитет рядом.
— Ты его знаешь? — слабым голосом спросил Рустамджон.
— Да знаю — хохол с первой роты. Камээс, не боец — зверь. Отмудохает любого, ему пофигу, новичок перед ним, или кто, — успокоил Качанов.
Садыков сел на лавочку и стиснул зубы. Больше всего ему захотелось сейчас удрать куда-нибудь подальше. Но прежде очень хотелось отомстить этим гадам, которые его обманули и предали, выставив на избиение шатающимся от голода и садистских тренировок.
— Не волнуйся, Рустам, ты его победишь, — услышал он рядом голос Ауриньша.
Маргус сел рядом с ним и положил ладонь на его тощее колено.
— Э, тебе хорошо говорить, — горько махнул рукой Рустамджон, — ты не выступаешь…
— Выступаю, — спокойно возразил Маргус. — Невмержицкий договорился с начфизом, тот разрешил — вне конкурса…
— Не боишься?
— Нет… Не знаю. Мне интересно — раньше я только в институте бои проводил, с нашими, — Ауриньш опустил голову.
— А ты откуда знаешь, что я его победю… побежду… э-э, как по-русски правильно? — деликатный Садыков старался отвлечь Ауриньша от грустных мыслей.
— Правильно — «смогу победить», например… Это очень просто, Рустам. Что ты умеешь делать очень хорошо?
— Ну, что… Плов готовить умею, — вздохнул голодный Садыков.
— Плов — хорошо. А еще? Что ты лучше всех умеешь делать?
Рустам задумался. Что может хорошо делать крестьянский парень? Многое: камыш косить, хлопок собирать, баранов резать — всего и не упомнишь. Примерно так он и ответил.
— Когда выйдешь на ринг, вспомни об этом, и ты будешь знать, что ты — Мастер, — от слов Маргуса веяло самым настоящим гипнозом.
И Рустаму вдруг стало легко и покойно. Ну, отлупят, так и что с того? Мало он дрался, что ли? Да и вообще — еще посмотрим, кто кого!
Первый бой боксеров-«мухачей» был одновременно и финальным: в этой весовой категории было всего два участника.
— В красном углу ринга — курсант Чорновил, первая рота! — провозгласил судья.
Болельщики из первой роты восторженно взвыли, приветствуя своего любимца-однополчанина. Судья продолжал, с каждым словом повышая в голосе градус торжественности:
