— А меня, опять же, и не спрашивают… А вдруг я этот экзамен наМастера держать не хочу? Может, мне уже надоело, что мне показывают очередную великую цель и говорят: «Вперед, и борись!»?
Я уже ожидал от Учителя порции ругательств за свой демарш, но он отреагировал неожиданно спокойно: воткнул в стол свой кинжальчик и заявил, глядя мне в глаза:
— А кто тебя неволит? Если не желаешь — иди на все четыре стороны, кто тебя держит… Только Хельмберт оставь, я как-никак в Колдовскую Пустошь за ним мотался.
И тут до меня наконец дошло: Елы-палы, для меня-то вопрос стоит следующим образом: Чародей я, черт возьми, или дерьма драконьего кусок? И какие уж тут, провалиться бы, великие цели? А что до высокой политики, так я, похоже, в нее уже вляпался. Так что решил я, что я все-таки Чародей, черт возьми, и быть волком-одиночкой — это не для меня, и промямлил:
— Ну, пусть так… Но для чего понадобился именно я?
Учитель выдернул из стола кинжальчик, провернул его в пальцах:
— Ты не самый сильный Чародей, причем далеко не самый. По боевым качествам очень многим уступаешь. Но у тебя есть одна особенность: ты умеешь принимать решения — как в том случае, когда со своей ведьмой смылся… Решение, конечно, глупое, но нестандартное.
— Это еще не причина.
— Ладно, Лэрд, растолкуй ему… С делами Пришлых лучше разбираться самим Пришлым.
— Не понял?
Лэрд поднялся — невысокий, грузноватый, но подвижный, что твоя ртуть:
— Есть такое мнение, что этот Воденвирт из Пришлых.
— Уже кое-что.
Он любовно погладил свое хрящеватое страшилище:
— Мало того. Есть основания предполагать, что этот самый Воденвирт имеет вполне реальный выход на машину временного переброса и, как следствие, на поставки оружия в этот мир. И оружие это идет из миров Приграничья.
— Из Приграничья… — раздумчиво повторил я, и тут меня как током ударило, я уставился, выпучив глаза, на Лэрда:
— И ты тоже?! И как я не догадался!
— Хорош бы я был, если б ты догадался… А про Институт ты красиво излагал, даже я заслушался.
— Ты еще и из Института?!
— А ты думал… Ладно, поскольку ты от этого предприятия каких-то выгод хотел, вот что я тебе скажу: пока ты на задании, наша агентура тебя не тронет, и твоих орлов я по мере возможности постараюсь с крючка снять. При условии, что они с тобой пойдут.
— Я за них не решаю… А что там с Даэлом? Он ведь тоже Пришлый, да к тому же готовит какую-то акцию против здешней агентуры.
— Не знаю, не знаю… Сдается мне, вы с ним просто друг друга не поняли.
