— Даже мне? — с усмешкой уточнил Герасимов.
— Виноват, Владимир Марленович. Даже вам.
— Ну паршивец! Здесь мать с ума сходит, мог хотя бы ей позвонить. Он рассказал тебе в чем дело?
— Нет. Он позвонил около двух. Сказал, что бы я к половине седьмого подъехал к оздоровительному комплексу и ждал его на стоянке.
— И все?
— Все, товарищ генерал.
— Ты уже знаешь, что случилось сегодня ночью?
— Знаю.
— Ну и что думаешь?
— Думаю, заказал его кто-то, товарищ генерал.
— Болван, — раздраженно выкрикнул Владимир Марленович, — это я и без тебя знаю. Кто? Почему? Вот главное. Кто и почему? Понимаешь ты или нет?
— Понимаю, товарищ генерал.
— Ладно, Гоша, передай ему, что мы с матерью волнуемся, пусть сразу звонит.
Дома Владимира Марленовича ждал следователь Чижов, крепкий круглолицый весельчак. Он все время усмехался и потирал широкие сухие ладони. Генерала эта неуместная бодрость раздражала, он решил, что расследованием покушения должны заниматься более серьезные люди. Слава Богу, у него остались надежные теплые связи в родном ведомстве. Он не счел нужным сообщать Чижову, что Стас отправился в оздоровительный комплекс.
Пока они беседовали, у жены начался острейший приступ бронхиальной астмы. Пришлось вызвать «скорую». В больницу Наталья Марковна ехать отказалась. Врач купировал приступ, велел не нервничать и оставаться в постели.
— Деточка моя, мальчик, Стасик, да как же так? — повторяла Наташа, лежа под капельницей. По пухлым землистым щекам текли слезы.
— Прекрати! — не выдержал Владимир Марленович. — Деточке твоей тридцать шесть лет! Ты сама во всем виновата! Избаловала сучонка, не знаю как!
Наташа заплакала еще горше, начала задыхаться. Следователь Чижов имел наглость заглянуть в приоткрытую дверь и со своей гаденькой улыбкой произнести:
— Я, конечно, извиняюсь, не надо бы так, товарищ генерал, ей плохо, она все-таки мать.
— Я вас не задерживаю! — рявкнул Герасимов, громко захлопнул дверь у него перед носом, сел к Наташе на кровать и заставил себя погладить ее по волосам.
Волосы давно стали седыми, Наташа упрямо красила их смесью хны и басмы. Получался отвратительный фальшиво-каштановый цвет. Сквозь жидкие завитые прядки просвечивала кожа. Раньше он не замечал этого.
— Иди, Володенька, иди. Надо проводить человека, — пробормотала она, не открывая глаз и мучительно оскалившись.
«Господи, почему я вдруг стал все это видеть — короткие редкие ресницы, грубые морщины, рыжие расплывчатые пятна старческой пигментации и неестественно сверкающий на этом тоскливом фоне фарфор искусственных зубов? Почему именно сейчас? Почему так ясно, так беспощадно?» — подумал генерал, тяжело поднялся и отправился в прихожую провожать Чижова.
