- Нет, вас должны привезти, - возразил он. - Правила.
Аккуратно придерживая сзади полы рубашки, словно эдвардианская дама, поправляющая турнюр, я взобрался на каталку и лег. Сестра спросила, не волнуюсь ли я.
- А должен? - поинтересовался я.
Она захихикала, но ничего не ответила. Санитар сверил мое имя на бирке.
- Пассмор, да. Ампутация правой ноги, верно?
- Нет! - испуганно закричал я, вскочив. - Всего лишь мелкая операция на колене.
- Да он просто шутит, - успокоила сестра. - Прекрати, Том.
- Может, и шучу, - с непроницаемым лицом отозвался Том.
Они накрыли меня одеялом и подоткнули его, прижав мои руки к бокам.
- Так вас не ударит распашными дверями, - объяснил Том.
Карибец проснулся и, приподнявшись на локте, проводил меня взглядом.
- Прощайте, - сказал я. Больше я его никогда не видел.
Лежа навзничь на каталке, без подушки, чувствуешь себя удивительно беспомощным. Не знаешь, где ты, куда тебя везут. Видишь только потолки, а потолки в городской больнице - зрелище не из приятных: потрескавшаяся штукатурка, хлопья отслоившейся водоэмульсионной краски, паутина по углам и дохлые мухи в плафонах. Мы ехали и ехали по бесконечным коридорам.
- Сегодня у нас русские горки, - заметил позади меня Том. - Лифт в операционную сломался. Придется спустить вас в подвал на грузовом лифте, потом проехать в другое крыло, а оттуда на другом таком же лифте подняться наверх и опять в это крыло.
Тускло освещенный грузовой лифт, похожий на пещеру, был рассчитан на промышленные грузы, в нем слегка попахивало вареной капустой и прачечной. Когда каталку перевозили через порожек, колеса за что-то зацепились, и я вдруг обнаружил, что смотрю в пространство между лифтом и стеной шахты на черные, обросшие грязью тросы и блоки древнего на вид механизма. Словно я оказался в одном из этих новомодных фильмов, где все снимается под неестественным углом.
Том сдвинул дверцы-гармошки, сестра нажала на кнопку, и лифт начал очень медленно спускаться, поскрипывая и постанывая на все лады. Потолок здесь нагонял еще большую тоску, чем в коридорах. Мои спутники, которых мне не было видно, обменивались короткими репликами.
- Сигареты есть? - спросила сестра.
- Нет, - ответил Том, - я бросил. В прошлый вторник.
- Почему?
- Здоровье.
- А что взамен?
- Секс, секс и еще раз секс, - ровным тоном отозвался Том.
Сестра захихикала.
- Хотя открою тебе тайну, - сказал Том. - Когда я завязал, то по всей больнице припрятал сигареты, на случай если припрет. Одна пачка есть в подвале.
