— Когда я был маленьким, — известил он, — у нас дверь изнутри открывалась ручкой, а снаружи ключом. Как-то раз я ушел в школу, а ключ забыл. Прихожу домой, никого нет, дома одна собака. Скулим, несчастные, от тоски по разные стороны двери. А потом я сообразил. Командую Жульке «Барьер!», она прыгает на дверь, и после десятка попыток попала-таки лапой по ручке. Вот такая она была умница! Собаки куда лучше кошек!
— А ваша собака не приводила потом домой гостей? — уточнила я. — Раз уж дверь научилась открывать.
— Не знаю, — изумился Степанов. — Я ей доверял. Екатерина Игоревна, вы не хотите сменить вашу дверь на более солидную?
— Думаете, есть смысл? — ехидно осведомилась я.
— Мда. Ну, тогда хотя бы будьте осторожны.
— И в чем это должно выражаться?
— Например, не выходите без нужды из дома.
— Да? Вы уверены, что, если бы вор застал меня в квартире, было бы лучше?
Так мы толком ни о чем не договорились, и никакой следственной бригады ко мне не прислали. Возможно, подполковник до конца не поверил в кражу века или счел ее не связанной с убийством. А я, несчастная, закончив беседу, принялась прислушиваться к звукам бегущей воды, доносящимся даже через плотно прикрытую дверь.
От увлекательного занятия меня отвлек телефонный звонок.
— Екатерина Игоревна? Павел Петрович Иванченко хочет с вами встретиться. Машина будет у вашего подъезда через час.
Благодаря бачку настроение мое было настолько далеко от благодушного, что миндальничать я не стала.
— Он хочет встретиться, а я нет.
— Ммм… это тот самый Павел Петрович Иванченко, — весомо сообщил голос в трубке.
— Я поняла. Что-то еще?
— Машина будет у вашего подъезда через час, — словно автомат, повторил мой собеседник. — Ваш труд будет оплачен.
— Не стоит беспокоиться. Я не поеду. До свидания.
Я положила трубку. Еще всякие там олигархи станут диктовать мне, как проводить свободное время! Мало того, что они лишили меня светлого будущего и прекрасного прошлого, а в настоящем я вкалываю за гроши, дабы они, буржуи, богатели, так я еще должна с ними общаться! Не дождутся! Буду общаться с теми, с кем хочу!
И я позвонила Насте.
Мой отчет оказался весьма долгим. Чтение шедевра Олега Рацкина, разговор с автором шедевра, побег Лощеного, похищение дисков и коварство кошек — согласитесь, немало для одного дня. Честно говоря, звонок от олигарха на этом фоне совершенно вылетел у меня из головы.
По окончании увлекательного повествования Настя сказала:
— Диски ты наверняка сунула куда-нибудь и забыла. Вспомни, как ты два года искала по всей квартире поролоновый коврик для загорания, а ведь он такой огромный! Где ты его в конце концов нашла?
