надтреснутый голос — ничто не намекало на то, что горемычный старик, доживающий последние годы своей жизни, несчастный и изможденный, на самом деле могучий вампир.
— Я безмерно счастлив лицезреть вас воочию, доблестные воины… — поклонился старик, насколько ему позволяла явно больная поясница.
— Господи прости, еще одно бесовское отродье! — невольно вырвалось у Иосифа. — Сколько же развелось сей проклятой нечисти…
— Нас мало, но мы в тельняшках, — ответил Олег, — Кстати, господа, вы ведь еще не знакомы. Позвольте представить, Яниос Кариан — один из высших иерархов Ордена Хранителей, один из троих Наместников и наш верный союзник. Ян, ты, надеюсь, не обиделся на меня за ту невинную шутку?
— Вина лежит лишь на моей неосторожности… — покорно промолвил старик.
— Наместник — вампир? — удивлению Хара не было границ. — А ведь действительно, если все внимательно проанализировать, это логично — и как я сразу не догадался?
— Ничего страшного, Хар. Йося, говорю же тебе: не надо нас так усердно крестить. Машунь, ты чего-то хотела спросить?
— Да… — отозвалась девушка. — Как Наместником стал вампир?
— Началось все три дюжины дюжин лет назад, это очень долгая история… — начал Яниос Кариан.
— И рассказывать ты ее не будешь, — перебил Олег, — А то мы до утра тут просидим. Главное — господин Кариан, наш союзник, пообещал оказать всяческое содействие, так что, если будут вопросы, смело к нему обращайтесь. Ян, я тебя больше не держу — завтра как договаривались?
Старик молча кивнул и облаком дыма вылетел через окно во тьму ночного неба.
— Хороший человек, хоть и вампир, — заметил Олег. — Только неосторожный, надеюсь, сегодняшний урок послужит ему на пользу… Кстати, Хар, версию, что был украден его ключ, можешь отбросить сразу. Ни один вампир не позволит у себя что-то незаметно одолжить. Даже на время.
— Хорошо, — кивнул парень и невинным голосом добавил: — Кстати, а что это за странные слухи ходят про тебя, святого отца и голых женщин, которых вы себе якобы тайно наколдовываете?
— Клевета! — тут же вспылил Иосиф Киану, — Ложь и клевета, прости меня Господи!
— Не было ничего такого! — смутилась Мария.
— Да вот понимаешь, Хар, какая вышла история… — задумчиво отозвался Олег. — Сижу я, понимаешь, в своем кабинете, думаю над смыслом жизни, истину постигаю, примус починяю, и тут врывается какая-то наглая крыса без страха и совести, преображается в девушку, а я с собой как-то не догадался платье захватить, и молвит человеческим голосом…
