— Да вообще-то мы уже давно прибыли… Кстати, позвольте представить: эти торчащие из норки усы — Машуня, наш главный эксперт по вынюхива- нию-чего-где-плохо-лежит-и-не-только. Машунь, поздоровайся с господином ректором.
— Пи-и-и!.. — поздоровалась крыса.
— О сударыня! Мы уже вчера на рынке встречались — позвольте выразить вам свое искреннее восхищение, я безмерно счастлив познакомиться с вами! — Галантности и элегантности поклона Архимага любой английский лорд позавидовал бы, — Позволено ли мне будет засвидетельствовать свое почтение и пригласить вас на бокал вина?
— Пи-и-и!.. — неопределенно пожала плечами крыса и, махнув на прощание усами, побежала по своим делам.
— Прометей сделал отличный выбор, у вас прекрасные спутники, Олег! — искренне признал ректор.
— Я знаю. Только Машуня еще та девушка, с характером! Не со всяким королем на бокал вина пойдет… — задумчиво бросил вампир. — Йося, а ты чего такой молчаливый?
— О, не трогайте вашего спутника! Его религиозная концепция подразумевает сопричастность магии темным силам, и знаете, чем больше я проникаюсь в ее глубины, тем больше и сам задумываюсь: а может, оно действительно так?.. Как там вы вчера говорили, «магия вся от лукавого»?
— Бесовство это, богопротивное! Ибо колдуны все — обманщики и лицемеры, и велик их грех перед Господом! — поднявшись во весь свой огромный рост, прогрохотал отец Иосиф.
— Что-то все же в этом есть… — задумчиво пробормотал ректор без тени сарказма. — Но помилуйте! Я вас лишь утомляю своими старческими бреднями! Отдыхайте, господа, нам предстоит еще немалая работа…
— Вот это точно! — кивнул вампир. — Люблю брать быка за рога: думаю, уже сегодня стоит провести пару лекций, познакомиться с молодым поколением… втереться в доверие, а там, глядишь, и проведаем чего… Ну что, Джелиос, пошли, покажешь наши комнаты…
Маги живут долго, намного дольше простых людей. А ученые маги, Академики магии, и того дольше живут, жизнь у них спокойная, размеренная. На пенсию выходят не раньше ста лет, так что текучесть кадров в
Академии Магии крайне низкая и каждый новый преподаватель становится событием. А уж сразу два, да еще не местных, а из далеких краев… Конечно, в Городе Огня знали, что за последние века в плодородных долинах этого мира, богатых дичью лесах, горах, где золото под ногами валяется, появилось немало иных поселений, где люди жили простой жизнью, где Орден Хранителей не имел абсолютной власти, а Храм казался чем-то очень далеким. Говорят, появлялись даже какие-то государства, а то и вовсе империи. А значит, и маги там были, ведь магический талант у любого ребенка появиться может, это судьба…
