На земле оказалась разбросана добрая сотня фрагментов костей. Роман подошел поближе, у него мгновенно пересохло во рту.
Бедренные кости, большие берцовые, сломанные ребра, осколки челюстей, основание черепа, плечевая кость и много других, идентифицировать которые не представлялось возможным.
— Пятьдесят лет назад в провинции Турфан произошел несчастный случай, и под осыпью погибли больше десяти человек, — раздался звонкий голос Лейлы.
Роман стремительно обернулся:
— Я сказал вам оставаться в трейлере!
— Там можно сдохнуть от жары! И нашему дотторе захотелось писать.
Оглядевшись вокруг, Роман убедился, что вся их маленькая группа высыпала из трейлера и разбрелась по дороге. Его захлестнул сильнейший приступ гнева: а что, если это все-таки ловушка? Их же здесь перестреляют, как зайцев!
Он открыл было рот, чтобы всех как следует отругать, но тут раздался крик:
— Господи боже! Что это еще такое?
Ян едва не толкнул его, опускаясь на корточки рядом с грудой костей.
— Старые скелеты, которые извлекли на свет рабочие, пришедшие чинить канат, — пояснил Влад, зажигая сигарету.
— Странно… А где их одежда?
Это была Татьяна, она стояла, уперев руки в бедра, ее заляпанная кровью повязка давно сползла.
— Наверное, она истлела за несколько веков! — отозвался Роман, которому все больше и больше становилось не по себе.
Надо было уезжать. Не пытаться искать объяснение, просто уезжать.
— А их инструменты? Если подземная река принесла тела, она должна была принести инструменты тоже. Роман, дорогой, ну ты сам подумай!
— Татьяна, мы очень сильно выбились из графика, программа летит к чертовой матери, и мне сто раз плевать на эту старую кучу костей! Мы и так очень опаздываем, в том числе и из-за резни в поселке. Мы не можем останавливаться возле каждой скалы и пытаться решить все тайны этой проклятой пустыни!
— Вот за это я тебя и люблю, Роман, ты такой сильный и мужественный!
Он собирался ответить, но тут заметил Д'Анкосса, стоящего на четвереньках возле Яна. Вот уж эти ученые! Обожают кости, ну прямо как собаки!
Ян уже начал собирать части скелета под насмешливым взглядом Уула, тоже покинувшего машину, чтобы размять ноги.
— Для супа нехорошо! — воскликнул монгол, смеясь. — Кости уже чистые!
— Сальвани, иди сюда! — закричал Д'Анкосс, размахивая малой берцовой костью. — Ты только посмотри!
— Иду! — отозвался Маттео, ковыляя на своих коротеньких ножках и вытирая лоб чистым платком.
Но он так и не дошел. Сделав десяток шагов в их направлении, он вдруг внезапно провалился под землю, да так стремительно, что через секунду его уже не было видно.
