царевича после четвертого раза, когда тарелка от молодецкого удара дала трещину, а яблоко, срикошетив от чугунка, оказалось за печкой. – Старье.
– Дай, я попробую. Пожалуйста, – нерешительно попросил Иван перед готовящимся пятым разом, который, продолжайся ход событий именно таким образом, посудина явно бы не пережила. – Все равно же выбрасывать?..
Волшебник с непонятной для Иванушки радостью вдруг передал ему яблоко.
– Пробуй.
Теперь, когда тарелка разобьется, винить Ярославна будет не его.
Иван взвесил в руке неожиданно тяжелое и холодное яблоко, вспомнил, или даже, скорее, почувствовал всем телом, как покатила его Ярославна тогда, как ее движения были плавными, ловкими, кошачьими, и как сравнил он еще ее с крупье их единственного в Лукоморье казино… Она стояла вот так… Потом сделала плечом вот так… Повернулась вот так… Повела рукой вот так…
– Ну, я же говорил, что работать с этой глупой тарелкой – раз плюнуть! – вывел его из состояния полутранса торжествующий голос белобрысого волшебника. – Даже такой непрофессионал, как ты, смог заставить ее работать!
Но где-то в середине этого торжественного туша тонко дзенькнула и оборвалась тоненькая нервная струнка.
Или ему почудилось на фоне собственного нервно-струнного оркестра?
Иванушка вздрогнул и открыл глаза.
Яблоко размеренно каталось по краям тарелки, слегка подскакивая на трещине, как будто оно всю свою фруктовую жизнь только этим без остановки и занималось.
Довольный чародей откашлялся.
Наступал его звездный час.
– Солнце садится, день степенится, ночь убывает, свет отступает… – резво начал было Агафотий, но тут же сник и остановился, как игрушка, у которой кончился завод.
– Что? Что-нибудь не так? – забеспокоился Иван. – Трещина мешает? Помехи идут?
– Н-нет… Не мешай… Кх-ммм… Так… Солнце садится, день степенится, свет
убывает, ночь подступает, а я к окну подойду, занавесь руками разведу. На севере
– Урион-звезда, на западе… На западе… На западе… Или на востоке?..
– Что случилось?..
– Ничего, не вмешивайся!.. – и волшебник захлопал себя по бокам, по карманам, по рукавам и даже один раз по ноге.
– А Ярославна таких движений, вроде, не делала, – с сомнением наморщив лоб, склонил голову набок Иван. – Это часть заклинания такая? Новая, наверно?..
– Часть… Часть…
Одним отработанным движением фокусника или студиозуса Агафотий незаметно извлек из носка исписанный клочок бумаги, молниеносно расправил его и пробежал глазами теснящиеся на нем крошечные буковки, не больше гречишного зернышка.
