– Да что с вами?
– Надо бежать, Иван. Пока они нас не нашли. Бежать.
– Но Масдай…
– Единственное, что я могу сделать для нашего уважаемого транспортного средства
– указать вон на то дупло. Спрячем его туда, забросаем ветками – и скорее бежать.
– А если там уже кто-нибудь живет?
– Судя по размерам дупла – слон? – съязвил чародей. – Не выдумывай, Иван-царевич. Надо прятать твоего Масдая – и бежать, бежать, бежать!..
Попрощавшись с верным стариком ковром, они пообещали вернуться к нему сразу же, как только это будет возможно и закидали его лапником (хотя, не исключено, что ни один из них даже никогда и не слышал этого слова). После этого беглецы заметили место («посреди леса слева от кривой елки») и поспешили прочь, настороженно оглядываясь по сторонам и подпрыгивая при каждом подозрительном шорохе.
Раньше Иванушка удивился, скажи ему кто-нибудь, какое количество шорохов в лесу кажутся подозрительными человеку, который от кого-либо скрывается.
– Ведите, волшебник, – шепотом потребовал он.
– Почему я? – также шепотом обиделся на его предложение Агафопус. – Почему не ты?
– Я здесь впервые, – объяснил Иван.
– Я тоже.
– Но вы же специалист по волшебным наукам! Вы, волшебники, должны знать…
– Вот именно! Я волшебник, а не лесник! И, кажется, кто-то еще позавчера говорил, что знает, где находится цель нашего похода!
Иван спорить не стал.
– Да, я знаю, ГДЕ она. А КАК туда добраться, знал волшебный ковер. Но теперь, когда мы остались без него, у нас есть волшебный волшебник, чтобы указывать нам дорогу.
– Хорошо, – вздохнул Агафопус. – Идем туда.
– Почему именно туда?
– Потому что туда идет вон та тропинка, царевич. И быстрее, быстрее, быстрее!!!..
Идти по самой тропинке они поостереглись, и поэтому Иван предложил идти между деревьев, не выпуская, однако, ее из виду.
На том и порешили.
– …Но почему вы не смогли сделать для Масдая что-нибудь магическое? – после недолгого молчания снова пристал к чародею Иванушка, не в силах смириться с потерей такого надежного и такого необходимого сейчас ковра. – Почему, если на то пошло, вы не захотели прогнать тех… умрунов? Вы же маг, лучший ученик высшей школы магии – вы это сами сказали! Так докажите это! Продемонстрируйте, так сказать! Чтоб неповадно было!
– Что ты ко мне прицепился – маг, маг! – огрызнулся шепотом Агафопус. – Я же не спрашиваю тебя, почему ты не перепрыгнул на их ковры и не изрубил всех одной левой?
– Я не левша, – нахмурился Иван. – А, во-вторых, я никогда и не говорил, что способен на такое.
