Очень скоро солнце поднялось в зенит и налилось силой, стало жарко. Появились настырные торговцы, кое-кто даже пробирался по камням в уединенный уголок, где сидел Маркус.
— Купите, очень дешево, — услышал он.
Смирившись с неизбежным, Маркус встал, перекинулся парой слов с торговцами и побрел вдоль берега.
Через некоторое время до него долетел смех. Маркус увидел белую женщину, сидевшую, скрестив ноги, под деревом в окружении ребятишек. Маркус узнал Джоанну. Она жонглировала шариками.
— Привет! — радостно воскликнула Джоанна, заметив его.
— Привет! — Маркус протиснулся через толпу ребят.
— Я учу детей жонглировать, — пояснила Джоанна. — Хотите попробовать? — Она протянула ему шарики, ловко выхватив один из них у мальчишки.
— И что теперь делать? — спросил Маркус. Жонглированию в Сити не обучали.
Джоанна показала, и у Маркуса тут же получилось. Джоанна хмыкнула:
— Я тренировалась несколько месяцев, а у вас вышло с первого раза. Это несправедливо.
Маркус вспомнил свою сестру. Она была на два года моложе его и всегда ему завидовала. В подобных обстоятельствах сестра надувала губы и злилась на Маркуса до тех пор, пока ей не удавалось превзойти брата, не важно в чем. Маркус при общении с сестрой старался вести себя осторожно. Однако Джоанна продемонстрировала, что можно и не устраивать истерик по поводу того, что кто-то в чем-то лучше тебя.
— К сожалению, мне пора идти, — сказала Джоанна. — Мы встречаемся с мамой в туристическом агентстве. Хотим поехать на несколько дней в Кашмир.
— По-моему, там очень опасно, — помрачнел Маркус.
— Да, но Радж говорит, что его брат прекрасно знает район и будет нас охранять. Нам очень хочется взглянуть на Гималаи. И еще там есть храм, который я хотела бы посетить.
— Звучит заманчиво, — согласился Маркус. Джоанна улыбнулась, надела островерхую шапочку, в которой выглядела моложе своих двадцати пяти лет, и медленно удалилась, помахав рукой на прощание.
Через несколько минут появилась Элен в широкополой шляпе. Она торопилась и выглядела слегка расстроенной.
При виде Маркуса Элен остановилась:
— Здравствуйте. Как вы сегодня себя чувствуете? Маркус заверил ее, что здоров как бык.
Элен поделилась с ним неожиданной бедой:
— Я должна встретиться с Джоанной в туристическом агентстве, но забыла, где оно находится.
Маркус сочувственно улыбнулся и предложил Элен проводить ее. Он обладал прекрасной памятью и хорошо ориентировался.
Таким образом, судьба толкнула Маркуса вперед, сведя воедино его отзывчивость, туристический опыт брата Раджа и радушие Джоанны с Элен. Маркус отправился в Кашмир.
