– Бакалея Бэбкока, – настороженно произнес он, обнаруживая свой недоверчивый характер.
– Это миссис Эллисон, мистер Бэбкок. Я хотела бы сделать свой заказ на день раньше, чтобы быть уверенной в том, что вы могли бы мне доставить… -…Что вы говорите, миссис Эллисон?
Миссис Эллисон немного повысила голос. Она заметила на лужайке мистера Эллисона, повернувшего голову и бросившего ей сочувственный взгляд.
– Я говорила, мистер Бэбкок, что делаю заказ на день раньше, чтобы вы могли поставить мне…
– За заказом вы придете в магазин, – ответил мистер Бэбкок.
– В магазин?
От удивления она произнесла это своим обычным голосом.
Мистер Бэбкок, наоборот, перешел на более громкий:
– Что вы говорите, миссис Эллисон?
– Я думала, вы доставите его, как обычно.
– Видите ли, миссис Эллисон… – сказал мистер Бэбкок.
Он замолчал. Миссис Эллисон ждала, глядя на небо поверх головы мужа. Наконец, мистер Бэбкок продолжил:
– Сейчас кажу. У мальчика, работающего в магазине, вчера начались занятия в школе, и у меня никого больше нет, чтобы делать доставки на дом. Доставщик у меня бывает только летом, понимаете?
– Я полагала, вы можете доставлять заказы круглый год.
– Но не после Праздника урожая, – с твердостью ответил мистер Бэбкок. – Вы в первый раз остаетесь здесь так долго. Поэтому и не знаете, как все это происходит.
– В таком случае, – сказала миссис Эллисон, исчерпав все доводы…
И снова повторила себе: «Бесполезно относиться к деревенским жителям как к городским. Сердиться не из-за чего».
– Это действительно невозможно? – спросила она еще. – Вы могли бы, пожалуй, доставить сегодня.
– По правде говоря, миссис Эллисон, вряд ли я смогу. Не стоит труда добираться до озера из-за одного клиента.
– А Холлы? Они живут в четырех с половиной километрах от нас. Мистер Холл смог бы передать мне заказ?
– Холл? Джон Холл? – переспросил мистер Бэбкок. – Он вместе со своими уехал навестить родственников.
– Но они приносят нам яйца и масло! – сказала миссис Эллисон в панике.
– Они уехали вчера. Должно быть, не думали, что вы останетесь.
– Но я сказала мистеру Холлу, – начала миссис Эллисон… затем остановилась. – Мистер Эллисон заедет за продуктами завтра.
– До сих пор вы получали все, что вам нужно, – произнес мистер Бэбкок с удовлетворением.
Он не спрашивал, он утверждал.
Повесив трубку, миссис Эллисон вернулась в сад и села рядом с мужем.
– Он не хочет доставлять на дом. Придется тебе завтра ехать. Горючего как раз хватит дотуда.
