Когда сила тяжести исчезла, Раймонда охватила дрожь, его короткие волосы всколыхнулись, словно от легкого ветерка, и он порадовался, что магнитные подошвы удержали его ноги на полу. Память о долгих годах, проведенных в невесомости, заставила его сардонически улыбнуться.
– Тебе это кажется смешным?
– Нет. Опять воспоминания.
– Я уже сказал – это опасно.
– Я знаю.
– Всем пассажирам кораблей «Гелиополис», «Тарген» и «Янтарные Пески» – пожалуйста, пройдите предполетную регистрацию в течении следующих 40 минут, – вклинился в разговор металлический голос, эхом отдающийся в бесконечных коридорах и помещениях «Гордости Маккенны», – по окончании этого срока все доступы к этим кораблям будут заблокированы.
Друзья переглянулись, понимая, что пришло время отправляться. Никто не желал навлечь на себя гнев командиров, пропустив свой черед или вообще производя высадку в условиях микрогравитации, когда «Гордость Маккенны» выйдет на орбиту. Тем не менее, они не могли еще разойтись. Они уже довольно долго ожидали появления Андрея – скорее всего, его опоздание означало новую ссору между ним и братом. Оба опасались этого.
В последнее время у них было достаточно иных проблем. Кому охота ломать зубы еще и об этот гордиев узел?
– Дежа-вю, – в конце концов промолвил Уиндхэм.
Раймонд передернулся, когда друг столь точно высказал то, о чем думал и он сам. Их тяжелый разговор закончился всего лишь пару минут назад, и их все еще удерживали мрачные воспоминания и предчувствия, которые никак не шли у Раймонда из головы, жадными когтями вцепившись в мысли. Он не мог отвязаться от них.
– Хай, – ответил он в конце концов, непроизвольно переходя на язык своей Родины. – Я это тоже чувствую.
Уиндхэм снова начал скрести бороду, пропуская отдельные пряди меж пальцев. Наконец, он заговорил:
– Шестнадцать лет. Шестнадцать лет прошло с тех пор, как мы стояли почти на том же месте на мостике и смотрели на Эдем.
– У нас была Мечта и мы так надеялись… – тихо подхватил его мысли Раймонд. – И это все лопнуло, когда из нас полезла наша старая сущность со всей её ненавистью. Получится ли у нас на этот раз?
– Или мы колонизируем эту планету заново только лишь для того, чтобы опять наброситься друг на друга? – добавил Уиндхэм.
– История повторяется?
– Именно! – закончили оба хором. Несмотря на паршивое настроение, они улыбнулись – сердечная, явственная улыбка, возможная только между теми, кто вместе прошел огонь и воду, готовый биться плечом к плечу и в любую секунду снова сунуть голову в пасть льву.
