Вдруг она вскрикнула: в плечо больно ударило. Аганька упала на землю и, охватив голову руками, завопила:
- Убило! Убило!
Лизавета Ивановна и Еванька из кухни, Андрюшка из кучерской и Варкин с Чириковым от лазарета кинулись к Аганьке. Ее поставили на ноги.
- Да я, никак, совсем живая! - воскликнула она.
- Куда тебе попало?
- В плечо.
- Крови нет...
Еванька поднял с земли камень, завернутый в бумагу:
- Да это тебя камнем с нашей крыши!
Еванька развернул камень и расправил бумагу. Он прочел написанные крупно на листке карандашом слова:
"Товарищи! Воды! Умираем. Сломайте дверь на чердак".
Где-то близко хлопнула шрапнель. Все побежали кто куда.
В людской половине дома и в лазарете спорили о том, что делать и как помочь тем, кто на крыше, и сколько времени человек может прожить без хлеба и без воды. Все сходились, что без хлеба можно прожить хоть неделю, а без воды трудно прожить и день. А сколько дней прошло? И не было ни капельки дождя, только раз крупка порошила.
У Аганьки от удара камнем на плече получился синяк. Она натирала ушибленное место, по совету кухарки, медным пятаком.
- Ты бы, Аганька, когда их на чердак пускала, дала им ведро воды, говорил Еванька.
- А они сами чего думали? - огрызнулась Аганька. - Они знали сами, куда лезут. Хоть бы дождичек, что ли, пошел!
- А сколько дней прошло?
В этом все разошлись: Еванька говорил, что вчера лишь "началось", Андрюшка - три дня, Аганька, кому-то подражая, со вздохом сказала:
- Прошла целая вечность.
- Что же нам делать-то?
- Варкин придумает что-нибудь. Лизавета Ивановна в лазарет пошла.
- У них ружье-то спрятано. Ахнул бы юнкера Аника, да и сломать дверь!
- "Ахнешь" тоже! А сейчас придет смена, да всех нас за это и перебьют! Вот я что, братцы, придумал, - предложил Андрюшка. - Давайте свяжем три корды да закинем на крышу.
- Высоко!
- Я по сточной трубе залезу, - предложил Еванька.
- А юнкер? Он тебе так и позволит на крышу лезть!
- А мы с того угла: он боится до угла доходить.
- А кто полезет?
- Я полезу.
- Нет, я!
Еванька не хотел уступить Андрюшке.
- Чего вы спорите? Сшибет первого - второй полезет, - сказала Аганька. Она завязала на уголке платочка узелок и, зажав в руке два конца, сказала: - Тяните. Кто узелок вытянет, тому первому и лезть.
Андрюшка потянул первый, узелок достался Еваньке.
- А ты, Аганька, налей самое большое ведро да будто в погреб барыне несешь, чтобы юнкер не подумал...
- Зачем большое? Маленьким лучше. Мы им туда и маленьким сколько хочешь накачаем, только бы веревку закинуть!
