Химера развернулась в мою сторону, прижала к земле кошачью морду, и, постояв так несколько мгновений, растворилась в пустоте. Уже за забором хрустнули ломающиеся кусты, и сквозь провал в стене я увидел её грациозный силуэт, удаляющийся прочь.
Меня спас мутант. Эта мысль, поразительная по сути, заставила меня вспомнить предыдущую встречу с химерой…
Почему она помогла мне?
Зона ведь приговорила несговорчивого сталкера к смерти?
Зачем же тогда мутанту спасать меня?
Я с трудом поднялся на ноги, и шагнул к зданию. Опять спасён. За минувшую ночь я должен был умереть пять, шесть раз. Сначала меня должны были прикончить зомби, потом сектанты, Стекольщик, взрыв гранаты, мутанты, бандиты, кровосос наконец.
Нет же. Я остался жив.
Сам факт того, что из всех, вошедших сюда, выжил лишь я один, наводил на определённые мысли.
Один мудрец говорил когда-то, что если что-то случается — значит это кому-нибудь нужно. Но кому нужно моё спасение? Кому и зачем? Зоне? А может быть тем, о ком Темный сталкер предпочёл не говорить.
Я поднял с земли окровавленный нож Трупоеда, и сунул его обратно в ножны.
Нож. А ведь Темный сталкер — Кедр говорил мне, что этот нож спасёт жизнь, но не только мне? Кого я должен спасти?
В голове закрутилась вереница мыслей. Вспомнился странный сон, в котором заречный и его бойцы расстреливают Ворона, беседа с мёртвым хантером и вездесущий Болотный доктор. Он ведь должен что-то знать!
Я нагнулся, поднял с земли ПДА с треснувшим экраном и прочёл:
«Спам с бандюгами. Гасите его, братцы сталкеры…».
Вот так поворот. Я перечитал сообщение ещё раз, и переключился на экран миникарты.
Сейчас меня интересовало одно — получили ли долговцы подобное сообщение. А если получили, то что предприняли?
Несколько секунд на табло мерцал индикатор загрузки, после чего высветился участок карты вокруг бункера Сидоровича.
Все бойцы Чистого неба сейчас были там. Скорее всего, моя комната в доме Хмурого уже перерыта, а все сталкеры Зоны проинформированы о случившемся. Но разве Хмурый поверит такому бредовому сообщению? Поверит. Конечно, поверит. Он ведь считает, что «Система Жизнеобеспечения» непогрешима.
Я крутанул карту в сторону, и осмотрел базу Долга. Да, как я и предполагал, весь клан был приведён в полную боевую готовность. Конечно, не по мою душу, ведь ради поимки одного перебежчика такой шум не подымают. Тогда почему?
Курсор сместился в сторону заставы на Свалке. Вместо полутора десятков маячков там сейчас маячило с полсотни. Значит, что-то произошло, и Долг укрепляет заставы.
