Опасаясь, что в Тёмной долине что-то не так, туда отправился отряд сталкеров из Свободы. И самым странным было то, что лидер группы — Тактик на обратном пути заглянул на базу Долга, к своим злейшим врагам, и больше часа о чём-то разговаривал с Ворониным.
Со слов лидера Долга, группа Тактика обнаружила в Тёмной долине тела всех восьми бойцов. Рация была разбита, а на диктофоне ПДА Орка была короткая запись, сделанная, по видимому, перед самой смертью. «В два часа сорок одну минуту нас атаковал контролёр» — Говорил хозяин ПДА, после чего слышался крик.
По словам Воронина, Тактик нашел все тела в неестественных позах, и было такое ощущение, словно неведомая сила швыряла их на стены, била о потолок, а количество крови было таким, что иначе как при выжимании тел получить его было нельзя.
Сам же я проверил на себе силу дистанционных ударов контролёра, когда только пришел в Зону, и с тех пор контролёр стал моим кошмаром. Ни одного другого мутанта я не боялся так, как контролёра. И даже когда я под видом головореза Черепа попал в лагерь гладиаторов Султана, стычка с контролером была самым опасным испытанием. На мгновение мне вспомнилось отражение собственного лица, искаженное ужасом, которое я увидел на лезвии ножа, и безумный взгляд мутанта. Но тот контролёр был ранен сталкерами из группы Буфера, и я лишь добил агонизирующее существо.
Клин клином, говорите? Чушь! Когда я вонзал нож в тело контролёра, руки мои тряслись, а сам я рыдал как маленький ребёнок. А всё потому, что контролёр, в моём представлении, был самым грозным противником. Вот чего не учли ребята Орка. Они-то думали, что мутант слаб без свиты. Поэтому они среагировали неправильно, когда увидели противника, и эта ошибка стоила им жизней. Серый знал это не хуже меня. Поэтому сейчас он попытался как можно скорее реализовать отведённые ему секунды.
Он перекатился в сторону, и выпустил от бедра длинную очередь. Но контролёр уже считывал мысли сталкера. Он резко выпрямился, и выставил перед собой обе руки. Голубоватый воздушный щит остановил пули, и те осыпались на пол у ног мутанта.
— Встань! — Сказал контролёр.
О, нет, подниматься на ноги и слушать его приказы Серый не собирался.
Собрав всю волю в кулак, он пересилил страх к этому существу, и в Сером не осталось ничего кроме отвращения к противнику. Не дождешься! Но в голове что-то зазвенело, будто над ухом ударили в гонг, и ходок услышал очередной приказ — «ВСТАНЬ».
