Я работал над прибором, вызывающим… сон. Да, да сон! Прежде чем недоуменно пожать плечами, представьте себе атакующую армию, неожиданно погружающуюся в непробудный сон. Заснувших танкистов, заснувших ракетчиков, заснувший Генеральный штаб…
Как в сказке о Спящей красавице.
Решение этой задачи не составляло для меня большой сложности, однако во время эксперимента, который я проводил на больших маневрах, я открыл существенный изъян в моем «Гипносе» (так я назвал свой прибор). Люди засыпали, а бодрствующие машины продолжали свой марш. Еле-еле удалось предотвратить несчастье с экипажами танковых колонн. Разумеется, военных это ничуть не обеспокоило, они были в восторге. Но я, человек миролюбивый до мозга костей, не мог допустить чьих бы то ни было страданий.
Даже страданий собственных смертельных врагов. И я продолжил свою работу над «Гипносом». Как известно, в греческой мифологии Гипнос — это бог сна. Признаться, он мне очень нравится, ибо он всесилен. Он даже может покорить других богов. Мне льстило, что в наш век я успешно могу заменить его, но раздражало то что он был совершеннее меня: мог навевать сновидения. Я же этого не мог. И вот в один прекрасный день я занялся конструированием прибора, навевающего сны. Привлек к этому и маму, и отца, и даже министра обороны… Последний решил, что сможет использовать мой прибор в военных целях. И надо сказать, что не был далек от истины, однако, он недооценил меня. Дело в том, что к тому времени мне надоело находиться у кого-либо в подчинении и вообще — на службе. Родители были шокированы моим решением, и мне пришлось слукавить: заявив, что сворачиваю эксперимент как бесперспективный, я продолжал работы в тайне. Вообще-то, не будь одного обстоятельства, едва ли мне удалось бы так легко обвести родителей вокруг пальца. Этим обстоятельством явилась… моя маленькая сестренка — факт сам по себе замечательный, если принять во внимание, что мне было уже двадцать два года, а маме — под пятьдесят, когда в доме появилось крохотное существо, усердно сосущее соску. Вокруг этого существа суетились нянька, детская сестра, а также господин профессор и госпожа профессорша, известнейшие специалисты в области электроники и нейрохирургии, с озабоченным видом смотревшие, в какой цвет выпачканы пеленки.
Впрочем, я был благодарен крошке — меня оставили в покое.
Разлюбезному же министру я объяснил, что для экспериментов мне необходима лаборатория на высокой горной вершине, оснащенная так, как я считаю нужным. Кроме того, мне нужны хорошая кухарка, разнорабочий, две собаки, две кошки, канарейка и надежный доставщик съестных припасов. И никаких квалифицированных помощников! Все это я очень скоро получил, а в придачу — преотличнейший дом с ванной, террасой и бассейном. Большего мне не требовалось.
