— Дайте мне попробовать. — Поддавшись порыву, Бен подошел к столу с долларом в руке.
Парень оживленно встрепенулся, затем увидел Энди.
— О, привет, Энди. Это твой знакомый?
На мгновение замявшись, Энди ответила:
— Да. Томми, это Бен. Он хочет испытать себя в наших играх.
— Ну конечно! Какие могут быть трудности. Два мяча за доллар.
Положив доллар на стол, Бен присмотрелся к банкам, оценивая небольшой угол, под которым они были установлены. Как объяснила Энди, все игры устроены так, чтобы приносить парку выгоду. Но никакого приспособления для жульничества, судя по всему, здесь не было.
Отец с дочерью собрались было уходить, но мужчина остановился, увидев, что Бен подошел к столу.
— Подожди минутку, малышка. Я хочу посмотреть, — шепнул он дочери.
Бен впервые разыграл кетч со старшим братом, едва научившись ходить. С тех пор он постоянно играл в бейсбол. Первый бросок оказался неудачным: он переоценил угол наклона банок; мяч попал в край отверстия, отскочил и упал на землю. Бен буквально услышал презрительное фырканье брата.
— Смотри, папа. У него тоже не получилось, — довольно громко прошептала девочка.
Стиснув зубы, Бен крепко сжал второй мяч, тщательно прицелился и пустил его по плавной дуге. Мяч легко плюхнулся в банку.
— Победа! — громко объявил парень, кидая Бену маленького плюшевого мишку. — Хотите попробовать еще раз? Три маленьких приза можно обменять на одного большого динозавра.
Бен достал еще доллар.
— Да, — пробормотал он, вручая медвежонка Энди. — Попробую еще раз.
— Э… Бен, — неуверенно произнесла Энди. Бен не обратил на нее внимания.
На этот раз оба мяча попали в банки. Бен напускной невозмутимостью кивнул, а парень восторженно раскудахтался, стараясь привлечь внимание окружающих к победе. Представление, которое он разыграл, снимая малинового динозавра и вручая его Бену, собрало стайку зевак.
Бен повернулся к мужчине и молча, одним движением бровей спросил, можно ли подарить игрушку ребенку. Мужчина кивнул с печальной улыбкой.
— Вы привыкни обращаться с мячом, не так ли? — спросил он, положив руку на плечо дочери.
— Был питчером сборной колледжа, — объяснил Бен и протянул игрушку девочке. — В следующий раз твой папа обязательно попадет, — тихо сказал он. — Последний бросок у него получился очень неплохо.
Девочка обеими руками обхватила подарок и, просияв, обернулась к отцу.
— Папа, можно?
— Ну конечно, малышка, — ответил отец, потрепав ей волосы. — Скажи дяде спасибо.
