— Обед вместе был ужасен для тебя? — спросил Корд.
— Ужасен? Нет, я, конечно, нервничала, но не до такой степени. Мы пригласим Шерри завтра на обед?
— Мы сейчас говорили об этом с Гэри. Он хочет, чтобы Шерри присоединилась к нам. Гэри предложил нам поехать посмотреть гору Чарльстон и каньон Красная скала. Ты ведь свободна?
Гора Чарльстон и каньон Красная скала были самыми известными из достопримечательностей в окрестностях Лас-Вегаса.
— Да, но…
Эбби с беспокойством увидела, что Корд повернулся на бок и смотрит в ее сторону.
— Осталось потерпеть только завтрашний день и ночь, Эбби. Гэри улетает в воскресенье, в десять утра.
Она молчала, изо всех сил пытаясь уменьшить остроту своего ощущения, что она лежит в постели, в темноте, вдвоем с Кордом. Она надела наименее соблазнительную из своих ночных рубашек, эдакое хлопчатобумажное изделие без намека на изящество, но чопорная рубашка нисколько не повлияла на ее эмоции.
Ее сердце начало биться до нелепости быстро, а во рту мгновенно пересохло. Она слышала запах мыла и зубной пасты, запах Корда, и мысль, что он не оттолкнет ее, если она придвинется поближе, лишала ее самообладания.
— Корд… это… кошмар, — прошептала она. — Я знала, что так будет.
— Это потому, что мы с тобой ни разу не спали в одной постели, не занимаясь любовью, — мягко сказал он.
— Не смей так говорить!
— Почему? Это правда.
— Иногда правду лучше оставить в стороне, — нервно выдохнула Эбби.
— Эбби, мне хочется рассказать тебе историю. Хочешь послушать?
— Историю?
— Очень красивую историю. О мужчине и женщине, которые однажды встретились на приеме.
— О Боже, — прошептала она. — Нет, я не буду слушать!
— Мужчина много раз видел женщину до этого, но только на экране телевизора. В жизни она оказалась еще прекраснее.
Эбби заткнула уши.
— Прекрати, Корд.
— Тем вечером она была в красном платье, такая яркая и оживленная, она хохотала в ответ на все, что произносил мужчина — как будто он казался ей самым замечательным и остроумным. Когда они танцевали, он чуть-чуть влюбился в нее. Она была так несказанно хороша в его руках, что ему не хотелось, чтобы танец прекращался.
Слезы жгли глаза Эбби.
— Почему ты не остановишься?!
Корд приподнялся на локте.
— Потому что ты должна услышать эту историю, Эбби. Ты не узнаешь того, что знаю я, если не дослушаешь до конца.
— Что ты знаешь?
— Что той ночью началось что-то очень важное. Эбби, пожалуйста, послушай.
— Меня это… смущает, — прошептала она.
