Когда они подъехали, у прелестного старого здания уже вытянулся ряд машин. Эбби заметила Корда, и сердце ее глухо заколотилось при мысли о том, что сейчас свершится. Брак — это не игра. Как она сможет разделить свою жизнь, свой дом, своего ребенка с незнакомцем? В браке есть такие интимные стороны, которые не имеют отношения к спальне. Есть ли у нее желание понять привычки Корда Дюрана? Какое ей дело, когда он предпочитает принимать душ — утром или вечером? Какую колонку в газете он читает в первую очередь?
Вряд ли она захочет снова готовить и уж совсем не собирается следить за его бельем. Наверное, это упущение с ее стороны — не предупредить Корда о том, что в их странном союзе он в ее лице не обретет себе кухарку, служанку, а заодно и прачку.
Эбби вдруг захотелось взвыть. День такой солнечный, на ней свадебный наряд, суженый ждет ее, а она может думать только о том, как указать ему его место. Как поставить его на место, а потом еще и убедиться, что он осознает ее бесконечную тоску и горечь.
Корд, должно быть, высматривал ее, так как она увидела, что он приближается к машине. На нем был жемчужно-серый костюм, сшитый на заказ.
— Это он? — спросила Шерри.
— Да.
— Да он высший класс!
— Он ничтожество, — огрызнулась Эбби.
Корд, подходя, улыбнулся.
— Боже, Эбби, — прошептала Шерри, — он не просто красив, он великолепен! Выше голову, малышка! Ты выходишь не за какого-то замухрышку.
Эбби метнула на подругу колючий взгляд, но препираться было уже некогда. Дверца ее машины распахнулась, и Корд заглянул внутрь.
— Привет, Эбби.
— Привет. Шерри Ньюмен. Корд Дюран.
Шерри улыбнулась из-за плеча Эбби.
— Приятно познакомиться, Корд.
— Приятно познакомиться, Шерри. Давай я помогу тебе выйти, Эбби. — Корд протянул руку.
Эбби приняла помощь, бросив лишь «спасибо», и сразу же прошла вперед. Шерри тоже вышла, и все трое остановились перед машиной.
— Ты чудесно выглядишь, Эбби, — мягко сказал Корд.
Вместо ответа Эбби опустила на глаза вуаль. Корд вспыхнул, и обе женщины увидели, как он напряженно стиснул губы.
Но он только спросил:
— Пойдем?
Здание начиналось широким крыльцом. У главного входа Корд произнес:
— Шерри, вы не могли бы пройти внутрь без нас? Мне кое-что нужно обсудить с Эбби.
— Ну конечно, — ответила Шерри. Она крепко сжала руку Эбби. — Увидимся внутри, подружка.
Эбби выдавила слабую улыбку, которая совсем растаяла, когда они с Кордом остались на крыльце одни.
— Что такое?
Корд достал из внутреннего кармана сложенные бумаги.
