— Я здесь именно для этого, — с твердой решимостью произнесла Эбби.
— Хорошо, я слушаю, — негромко ответил Корд. Усилием воли он придал себе невозмутимый вид, но внутри весь дрожал от волнения. Никогда раньше он не думал о детях, отодвинув подобные мысли на будущее. Так странно, что будущее появилось внезапно, навсегда связав его с Эбби Форбс. Но их неосторожность не поломает жизнь его — их — ребенку.
Кроме того, ему нравилась Эбби. Очень нравилась. Возможно, его чувства даже превосходили симпатию — или могли бы превзойти, если бы она хоть чуть-чуть стала снова похожа на ту женщину, которую он узнал в ночь их встречи. Та женщина была особенной. Он смог бы, если бы очень постарался, распознать ее в этой, так чопорно и официально беседующей с ним сейчас в его гостиной.
Эбби медленно вдохнула. Признать полное поражение не поворачивался язык. Одно лишь приятно: сказав это, она наконец успокоится.
— Я вынуждена согласиться на… твой третий вариант, — сказала она, не глядя на него.
У Корда екнуло сердце.
— Брак?
— На определенных условиях.
— А именно? — увидев, что Эбби замешкалась с ответом, Корд вопросительно приподнял бровь.
— Мы устанавливаем точные сроки окончания нашего соглашения и предварительно четко оговариваем финансовый вопрос. В течение брака ты оплачиваешь свои расходы, я — свои. Мы не объединяем ни наши деньги, ни любое другое имущество. При разводе не предъявляем никаких финансовых требований друг другу и соглашаемся поровну обеспечивать ребенка.
— Согласен.
Эбби приподняла подбородок.
— Отдельные спальни.
Корд прокашлялся.
— Согласен.
— Мы будем жить у меня в доме — или делать вид. Ты, конечно, можешь приходить и уходить, когда тебе нужно.
— Что-нибудь еще?
— Скромная церемония.
Корд поднялся и прошелся по комнате. Потом резко остановился и взглянул ей в глаза.
— Насколько скромная?
— Сходим в городскую ратушу — и все, — холодно пояснила Эбби.
Корд сделал еще круг по комнате. Эбби украдкой наблюдала за ним, удивляясь, почему его не устраивает именно это условие.
Однако оно в самом деле его не устраивало. Уперев руки в бедра, Корд решительно объявил:
— Мне это не нравится.
— Что ж, мне плевать. Если ты думаешь, что у нас с тобой будет пышное празднество, ты сильно ошибаешься.
Корд стоял на своем.
— А если ты думаешь, что мы будем красться, как воришки в ночи, то сильно ошибаешься ты! Представь себе, я нисколько не стыжусь ни наших отношений, ни их результата. Я хочу, чтобы здесь был мой брат и мои друзья. И подумай еще вот о чем. Наша свадьба, нравится тебе это или нет, вызовет общественный интерес, так что процедура в муниципалитете просто не годится.
