— Согласен! Говори свои условия.
— Кто вокруг замка быстрей обежит, кто камень выше бросит, кто громче свистнет — тот и победит.
— Хорошо, давай силы пробовать. Только сперва напиши на бумаге, что отдашь мне четыре яблока, если я тебя одолею.
Асмодей захохотал зловеще и нацарапал на клочке бумаги, что отдаст Ясю-королевичу четыре яблока, если тот его трижды победит.
— Ясь, мне страшно! — прошептала Стазийка.
— Не бойся! — говорит Ясь. — Дай подумаю да мозгами пораскину, как перехитрить злодея.
Думал-думал, зайчика вспомнил и проговорил вполголоса:
Груша — не плод, морковка — не овощ,
Зайчик, зайчик, скорее на помощь!
Только сказал, заяц тут как тут.
— Асмодей! — обращается Ясь к волшебнику. — За мной тебе всё равно не угнаться, пускай вместо меня бежит мой младший братишка, — и показывает рукой на зайца.
Волшебник согласился.
Встали рядом волшебник и заяц и — раз, два, три! — побежали. Оба мчатся, как сто вихрей. Асмодей ни на шаг от зайца не отстаёт.
«Ну, — думает Ясь, — пропали мы. Лежать нам на дне пропасти».
Только подумал — заяц возле него сидит, запыхался, еле дышит.
Немного погодя прибежал волшебник и с размаху плюхнулся на камень — до того уморился.
— На этот раз твоя взяла! — прохрипел он. — Погоди, отдохну маленько, будем камни бросать.
Стазийка за Яся спряталась и шепчет:
— Ясь, мне страшно!
— Не бойся! — сказал Ясь, отвернулся и тихо проговорил:
Жаворонок, жаворонок, пташечка полей,
Выручай нас, жаворонок, выручай скорей!
Не успел договорить — прямо на ладонь упал с неба жаворонок.
— Ну, я первый начинаю! — крикнул Асмодей.
Поднял большущий камень, размахнулся да как кинет вверх — камень летел, летел и упал на землю через две минуты.
— Теперь твой черёд! — заверещал злодей.
Ясь подбросил жаворонка, стрелой полетел жаворонок и скрылся из глаз. Вот проходит минута, две… десять… сто минут, а жаворонка всё нет. Только на сто первой с половиной минуте жаворонок опустился к Ясю на ладонь.
— Опять твоя взяла! — прошипел Асмодей. — Но в третий раз уж я выиграю! Прощайтесь с жизнью! Сейчас услышите, как я умею свистеть!
Асмодей засунул в рот два грязных пальца, а Ясь со Стазийкой заткнули уши. Собрался с силами волшебник да как свистнет — листья с деревьев посыпались, пыль столбом завилась, эхо сто раз над землёй прокатилось.
— Ясь, мне страшно! — шепчет Стазийка и за Яся прячется.
— Не бойся! — говорит Ясь.
Вот сел он на землю и стал из ивовых прутьев обруч плести.
— Ты что делаешь? Почему не свистишь? — грозно спрашивает Асмодей.
