— Возьми меня с собой.
— Пойдём! Вдвоём веселей будет. А как тебя звать?
— Стазийкой. А тебя?
— Ясем.
— Скажи, Ясь, почему у тебя такое нарядное платье и волосы кольцами завиты?
— Потому что я королевский сын. Да ты не бойся, я не буду важничать.
— У тебя, Ясь, золотое сердце.
— Какое у меня сердце, не знаю. Хорошо бы, оно было такое же золотое, как твои косы. И такое же доброе, как твои синие глаза. И ещё хотелось бы мне любить тебя так же крепко, как любишь ты свою матушку.
— Ой-ой! — воскликнула девушка и зарделась, как роза.
Вот идут они, идут. Ясь на контрабасе играет и песенку поёт:
Замок встал до облака,
Девицу храня,
Отвечай-ка, девица,
Любишь ли меня?..
Вдруг из кустов послышался жалобный писк. Ясь оборвал песню на полуслове, и они остановились. Стоят и слушают, а в кустах кто-то жалобно пищит и стонет.
Вот раздвинули они кусты, видят — заяц в капкан попал.
— Не губите меня, люди добрые! — просит заяц, а у самого из глаз слёзы так и катятся.
— Не бойся, зайчик, мы тебя не обидим, — говорят Ясь и Стазийка.
Ясь капкан открыл и освободил зайца.
— Беги, зайчик! Ты свободен!
— Спасибо! Если бы не вы, четверо моих зайчат умерли бы с голоду. Когда понадоблюсь, кликните меня, я тотчас прибегу.
— А как позвать тебя? — спрашивает Ясь.
— Скажи:
Груша — не плод, морковка — не овощ,
Зайчик, зайчик, скорее на помощь!
Не забудешь?
— Если Ясь забудет, я не забуду, — сказала Стазийка и погладила шелковистые заячьи уши.
Заяц подпрыгнул, перекувырнулся и умчался в лес к своим голодным зайчатам.
Идут они дальше. Ясь больше не поёт песенку про замок высокий, а повторяет про себя заячье заклинание: забыть боится.
— Смотри, смотри! — вдруг закричала Стазийка. — Разбойник за жаворонком гонится.
Видит Ясь — огромный ястреб за жаворонком летит. Жаворонок в борозду упал, приник к земле, а ястреб вот-вот на него кинется и растерзает. Тут Ясь подбежал и ударил ястреба по спине контрабасом. Контрабас радостно загудел, а ястреб с перепугу выпустил из когтей жаворонка и улетел. Летит и на чём свет стоит Яся ругает.
Стазийка взяла в руки чуть живого от страха жаворонка, дует на него, перышки разглаживает, ласковые слова шепчет.
Успокоился жаворонок и говорит человеческим голосом:
— Спасибо, люди добрые! Если бы не вы, растерзал бы меня крылатый разбойник, и пятеро моих птенцов умерли бы с голоду. Когда понадобится вам моя помощь, скажите такие слова:
Жаворонок, жаворонок, пташечка полей,
Выручай нас, жаворонок, выручай скорей!
