Надо, кстати, позвонить. Как раз попадается телефон-автомат. «Двушка» уже давно в руке. Опускаю, набираю номер. Ну, кто ответит? Голос Клавдии, конечно, — бодрый, деятельный: слушаю!
— Это я. Да, я. Позови Олю. Она дома?
— Она дома. А что ты имеешь ей сообщить?
— Поздороваться. Поговорить.
— Только и всего. А как насчет, извини, денег?
— Временное безденежье.
— И как долго, извини, продлится?
— Зависит не от меня. Книжка на машине. Печатают.
— Ну-ну. А получишь — просадишь с дружками. Дело известное. — И кричит: — Ольга! Подойди! Папа звонит.
То есть звонит папа.
— Здравствуй, неповторимая, — говорю я, сдыша слабый девчоночий голос. — Ты здорова? Не хулиганишь? Все в порядке? Возвращаешься домой вовремя? Вспоминаешь меня? Что читаешь? Как вообще настроение? — такой неизменный набор вопросов. И ответы соответствующие: здорова, все в порядке, не хулиганю, вовремя, соскучилась, «Вешние воды»…
— А я иду на день рождения, представь себе.
— Да? К кому?
— К дяде Ивану.
— А-а!
— Давай назначим свидание на воскресенье. Сходим, например, и кино.
— Давай.
— Встреча около «Луча» в десять утра. Как я тебя узнаю? В чем ты будешь одета?
Смеется моя дочь. Ее зовут Ольга. Фамилия, как у меня, Теодорова. Не спрашивает, здоров ли я, не хулиганю ли, все ли у меня в порядке, возвращаюсь ли домой вовремя. Два года разъединения при кратких встречах все-таки дают о себе знать…
Прощаюсь. Чмокаю трубку и прощаюсь, продолжая путь к Ивану Медведеву, слегка взбодренный, чем-то вроде обнадеженный. И прихожу куда надо без ошибки. На двери табличка: МЕДВЕДЕВ И. Л. Табличка — редкость в наше время. Я звоню, думая при этом: не больше пяти рюмок. Предел — шесть. Если крупные. А если маленькие? Но благую мысль до конца не додумываю — дверь распахивается. Передо мной Нина Медведева, жена, она же хозяйка, — маленькая, полная, в нарядном платье и кухонном фартуке. Разгоряченная, улыбчивая.
— Юра! Входи!
— Войду, конечно. Затем и пришел.
— Ваня! — кричит Нина в глубину квартиры. — Встречай гостя!
— А без него нельзя обойтись? — спрашиваю я. (Такая вот шутка). — Прими мое соболезнование, Нина. До сорока он еще был терпим. Теперь начнет маразмировать. Жаль мне тебя, Нина. — Так, значит, шучу.
И появляется виновник торжества — гора мяса, жира и интеллекта, прости, Господи! — в парадном костюме, белогрудый — мой бывший однокашник Иван Медведев.
— Здорово! — булькает толстыми губами. — Явился. Подарок притащил?
— Вот. Академическое издание Свифта. Пролистаешь и вернешь назад. А вот еще носки. Чистые.
