В Риме назревала новая смута. Пожар братоубийственной войны упорно пытался разжечь Марк Эмилий Лепид, которого Сулла назвал в свое время отъявленным негодяем. Собственно, этому искателю приключений ничего уже не оставалось для собственного спасения: будучи наместником Сицилии, он дочиста ограбил богатейший остров, и теперь ему грозил суд.
Марк Лепид хотел видеть в числе своих сторонников Гая Юлия Цезаря и, согласно Светонию, «прельщал его большими выгодами», но получил отказ. Отказался Цезарь не из страха, а потому, что был разочарован как вождем, так и самим предприятием, «которое обернулось хуже, чем он думал». Мятежников довольно скоро разгромил Помпей, хотя Лепиду удалось подчинить большую часть Италии. «Отъявленный негодяй» бежал на Сицилию, где заболел, совершенно упав духом (причина — не крушение его предприятия, как объясняет Плутарх, а просто ему случайно попалось письмо, из которого он узнал о неверности своей жены), после чего и умер. Вот так Италия избавилась от новой гражданской войны!
Цезарь с детства мечтал о славе и власти, но стремился обрести их законным путем (по крайней мере, так было в юности), пусть даже длинным и требовавшим много усилий. Он занялся тем, с чего начинали многие римляне, желавшие получить известность среди граждан и добиться выборных должностей: судебными тяжбами. Именно в судах совершенствовалось красноречие будущих римских консулов, а успешное завершение громких дел гарантировало им голоса избирателей.
Юноша выбрал орешек явно не по своим зубам. Он обвинил в вымогательствах бывшего консула и триумфатора Корнелия Долабеллу. Консуляра оправдали, а Цезарь нажил себе влиятельных врагов из числа друзей Долабеллы. Начинающий оратор не впал в отчаяние — напротив, он решил достичь мастерства в искусстве, которое было необходимо политику. Воспитанник Аврелии не привык проигрывать: он мог временно отступить, чтобы затем взять блестящий реванш; чем труднее было дело, тем приятнее казалось его успешное завершение.
Гай Юлий Цезарь отправился на остров Родос, чтобы взять уроки у Аполлония Молона, самого знаменитого в те времена учителя красноречия. Причем отправился он без промедления, хотя стояла зима (в это время года по Средиземному морю не плавали из — за частых штормов).
Но не буря, а другая напасть обрушилась на Цезаря возле острова Фармакусс в Эгейском море. Оттачивать красноречие ему пришлось… у пиратов.
