«Проклятье! Ты идиот! Она же телепатка!».
Покраснев, как рак, Рауль уставился на арену.
Спортсмены, отталкиваясь от стен, налетали друг на друга. Подобно бойцовым петухам с Кельдари, они успевали «клюнуть» разок-другой – и их вновь разбрасывало по рубке. Дигиц работал точными сериями «импульсов», дававших минимальную отдачу. Жалил, как шершень, стараясь поразить жизненно важные центры: горло, пах, солнечное сплетение. Жаль, большая часть ударов вязла в умелой защите Стросса. Тот всё норовил прихватить соперника, удержать возле себя. Однако Дигиц каждый раз ухитрялся выскользнуть. На табло столбик диаграммы Стросса багровел и съеживался заметно быстрее, чем у Дигица.
– Се-ба-стьян!
Всплеск коллективного мыслеполя вновь обрушился на Регину, частично пробив защиту «Нейрама». Волна яростного восторга накрыла ее с головой. «Давай, Себастьян! Добей его!». Кажется, она закричала вместе со всеми. Еще немного, и с нее бы «сорвало шелуху». Регина с трудом удержалась на самом краю. Выходит, это стыдно – иметь «вторичную реальность»? Недостойно человека? Энергеты, рабы… И менталы. Хороша компания! Почему Рауль так уверен…
– От-то! От-то!
Ситуация в «рубке» изменилась. Могучему Строссу удалось наконец вцепиться в долговязого корвет-капитана. Клещ размером с медведя оседлал гигантского богомола. Дигиц пытался вывернуться из захвата, охаживал противника локтями, приложил его спиной о стену – ничего не помогало.
– Себастьян, миленький… – шептала Регина, забыв о своих сомнениях.
Предплечье Стросса всё сильнее давило на горло Дигица. Ноги оплели торс соперника, стиснув ребра, не давая вздохнуть. Правая пятка жестко уперлась в пах. Витальная диаграмма Дигица опадала и багровела, на табло начался обратный отсчет. Разумеется, защитное поле создало «прослойку безопасности» между рукой и горлом, позволяя спортсмену дышать. Но Дигиц прекрасно понимал, что проигрывает. Поле лишь ослабляло безжалостный напор, не убирая его до конца. Дигиц хрипел, лицо атлета налилось дурной кровью. За мгновение до того, как на табло зажегся алый треугольник, чемпион хлопнул Стросса ладонью по бедру, показывая, что сдается.
– По сумме баллов победителем объявляется…
– От-то!
– Второе место и серебряная медаль чемпионата – у корвет-капитана Себастьяна Дигица. Третье место и бронзовая медаль – у обер-штурмана Айвена Лайзинга. Приглашаем победителей подняться на пьедестал для вручения наград…
«Второе место – тоже неплохо!» – убеждала себя Регина. Линда что-то говорила ей – наверное, то же самое – но девочка не слышала. В глазах ее блестели слезы.
