— Где она?!
В ответ раздался дружный залп голосов, из которых ничего невозможно было разобрать.
— Черт побери! Заткнитесь все! Пожалуйста, помолчите! — заорал он. Эй, кто-нибудь… Ну, вот ты, Гротто… ответь мне! — добавил он.
Тот, кого он назвал — так уж случилось — оказался одним из постоянных посетителей бара Сельмо, выпалил в ответ:
— Перестань размахивать своей дурацкой игрушкой! Он не заряжен?
— Не сци! — заорал шеф полиции.
— Кто? Я?! Да ты можешь запросто кого-нибудь пристрелить невзначай! — набросился тот на Джона Полдаски.
Лавина голосов снова обрушилась па шефа полиции.
— Мать вашу!.. — заорал он, повернувшись спиной к толпе, и бросился с лестничной площадки. Пробежав мимо ряда дверей, он очутился в коридоре.
— Шеф? Слава Богу, вы наконец-то явились! Полдаски крутанулся влево, все еще держа пистолет в руке, и оказался лицом к лицу с мисс Нектар, школьной библиотекаршей.
— Где она? — громко и требовательно спросил он.
— Идите за мной, мистер Полдаски, — предложила она.
— Закройте все двери! Входные двери, особенно! Замкните их! Закройте все окна! Чтобы ни одного окна не было открытым! Он где-то здесь! Он должно быть все еще здесь, в здании! — гремел, орал, кричал шеф полиции.
— Будет сделано! Шеф! — ответила мисс Нектар.
— Я тоже пойду с вами! — вмешался еще кто-то.
— Шеф, послушайте… поднимитесь по этой лестнице и поверните налево. Это как раз в конце коридора. Там вы заметите толпу… почти все собрались…
— Хорошо! Не забудьте все закрыть! Все двери! Абсолютно все! Без исключения!
Отдав эти распоряжения, шеф полиции бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через две-три ступеньки. Грохот его тяжелых сапог гулко раздавался по зданию. Перед ним собрались почти все ученики и учителя школы. Вскоре там соберутся еще и местные жители, включая постоянных клиентов бара Сельмо, которых он оставил во дворе. Они уже пробрались в школу, поднимаясь по ступенькам лестницы вслед за ним. Шеф полиции с трудом продирался сквозь толпу.
— Это шеф полиции!
— Шеф здесь!
— Смотрите, вот он, шеф!
— Джон!
— Полдаски!
Отовсюду послышались голоса.
— Где она?! — заорал он. Кто-то схватил его за руку.
— Слава Богу вы здесь, дружище, — услышал он у самого уха.
— Кто вы? — спросил Полдаски, обернувшись к человеку небольшого роста, который произнес эту фразу.
— Шеф! Разве вы меня не узнали?
— Черт! Нет! Кто вы?
— Послушайте, вы меня оштрафовали на прошлой неделе за то, что я поехал на знак "Стоп". Вспомнили? — спросил мужчина.
