Пытаясь воспротивиться искушению, Дженнифер крепче впилась пальцами в перила.
– Вот как ты заговорил! – Она сердилась и на себя, и на Невилла. – Значит, намерен четко придерживаться данного нынче обещания?
– А ты?
Дженнифер нахмурилась, слегка сбитая с толку.
– Что я?
– Ты намерена исполнить то, что обещала Джулии?
Она открыла рот, чтобы ответить, и тут же закрыла. Какую игру затеял Невилл? Почему настаивает на ее обещании, в то время как его собственное обычно ничего не значит?
– Я… просто сказала то, что миссис Пинкстон хотела услышать. На самом деле у меня не было намерения танцевать с тобой.
Рука Невилла медленно опустилась.
– Понятно. – Он чуть повернул голову, и его лицо оказалось на свету. В эту минуту оно показалось Дженнифер необычайно красивым. О, коварная, коварная луна! – Выходит, сама ты способна обещать что-то Джулии, не придавая этому никакого значения, но совершенно не приемлешь подобного поведения с моей стороны, верно?
– Да! – Понимая, что в подобном ее ответе отсутствует логика, Дженнифер поспешила добавить: – Потому что в отличие от тебя я не причиняю твоей бабушке никакого вреда!
– Ты так думаешь? Но ведь это именно ей хотелось, чтобы мы потанцевали.
Дженнифер вдруг почувствовала себя словно на школьных экзаменах.
– Послушай, можешь сколько угодно припирать меня к стенке, ловя на парадоксах, но главное заключается в том, что я не намерена танцевать с тобой – ни сейчас, ни в будущем. – Тут ей в голову пришла удачная мысль, которую она решила высказать вслух. – Наверное, тебе частенько приходилось слышать в суде, как высказывается в твою защиту Нанятый тобой адвокат, и ты поднаторел в словесных хитросплетениях. Но мы здесь не в суде и, даже загнав меня в ловушку, ты ничего не добьешься!
– Ладно, согласен, пусть будет по-твоему. Только кто из нас сейчас прибегает к красноречию, чтобы выставить свою ложь в благородном свете?
Дженнифер вспыхнула.
– Я?
Лестер пожал плечами.
– Речь идет всего лишь о танце. Между прочим, знаешь, какие слова Джулии были последними, когда я отнес ее в спальню? Она сказала: «Пообещай, что вы с Дженни потанцуете вместе. Не разочаровывай меня».
В наступившей паузе Дженнифер почувствовала себя неловко. Невилл говорит правду, ведь то же самое миссис Пинкстон, готовясь отойти ко сну, заставила пообещать и ее.
Весь вечер ей хотелось потанцевать с Невиллом, оказаться в его объятиях и заскользить под музыку по паркету. Однако она не желала изменять своим принципам.
