К сожалению, законодательство не могло решить эту проблему. Никакой суд не вынес бы решения, запрещающего Хью Груберу воспитывать родного ребенка. Более того, Дженнифер пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться возможности забирать брата хотя бы на несколько часов. Каким-то чудом Грубер согласился отпустить Эдди на празднование дня рождения миссис Пинкстон, но даже и эту небольшую уступку в конечном счете свел к нулю.
– Мне поможет только чудо, – вслух прошептала Дженнифер, в полном одиночестве стоя на крыльце и вдыхая свежий ночной воздух.
– Иногда чудеса происходят. Ты должна надеяться.
Она вздрогнула и взглянула на дверь.
Как это ему удалось так тихо выйти на крыльцо?
– Я не знала, что ты еще бодрствуешь…
– Что-то не спится, – пожал плечами мнимый Невилл. – А какого именно чуда ты ждешь?
Дженнифер зарделась от смущения.
– Такого, чтобы к утру ты превратился в мраморное изваяние и не разболтал никому мои секреты.
Лестер издал ироничный смешок.
– Если бы ты знала, как часто я слышу подобные пожелания!
– Неужели?
– Уж поверь.
Он подошел к деревянным перилам, прислонился плечом к вертикальной балке, и Дженнифер невольно залюбовалась его силуэтом, темнеющим в мягком лунном свете. Лицо Невилла находилось в тени, зато серебристое сияние выгодно подчеркнуло ширину его плеч, тонкость талии и общую стройность фигуры. Удрученная тем, что все это породило в ее душе чувство сладостного предвкушения, Дженнифер перевела взгляд на звездное небо.
Пересыпанная золотистыми блестками черная бархатная высь притягивала к себе, засасывала своею манящей глубиной. И Дженнифер вдруг почти реально ощутила, как какая-то неведомая сила, словно огромный парус, наполненный могучим ветром, устремила ее в бесконечную океанскую даль вселенной навстречу тайным стремлениям и заветной мечте…
– Почему бы нам не потанцевать сейчас? – Голос Невилла вывел ее из необычного состояния, вернув на грешную землю.
Оброненная им, словно невзначай, фраза удивила Дженнифер, и она вновь взглянула на Невилла.
– Сейчас?
– Ну да. Ведь мы же обещали Джулии.
– И что?
– Обещание есть обещание.
В следующую секунду она увидела, как Невилл протянул руку, будто ожидая, что она примет ее. Ночной ветерок шелестел листвой в верхушках деревьев, донося хвойный аромат из раскинувшегося за садом леса и запах роз, распустившихся на клумбах перед парадным крыльцом.
Необычный букет ароматов подействовал на Дженнифер самым неожиданным образом. По крайней мере она предпочитала так думать, что именно из-за запахов у нее опять перехватило дыхание, а вовсе не от вида наполовину освещенного луной Невилла. Даже оставаясь неподвижным, он словно источал шарм. В особенности это относилось к проникновенному взгляду совершенно темных сейчас глаз.
