Тобину не хотелось есть, но Лхел сунула чашу ему в руки и не произнесла ни слова до тех пор, пока они с Аркониэлем не съели то, что им было приказано съесть.
— Ты теперь идти, — сказала она Тобину, направляясь назад к дубу.
Аркониэль встал, чтобы пойти за ними, но ведьма взглядом остановила его.
Внутри тоже горел огонь — в маленькой ямке в центре плотного земляного пола. Лхел опустила оленью шкуру, закрывая вход, и показала Тобину, куда сесть. Когда он уселся рядом с ней, Лхел повернула его лицо к огню и несколько мгновений внимательно изучала, потом распахнула на нем тунику, чтобы осмотреть шрам.
— Хорошо, — сказала она, потом показала на его колени. — Видеть еще кровь?
Тобин покраснел и покачал головой.
— Такого ведь больше не будет, правда?
— Через время. Но ты почувствовать лунный прилив в животе.
Тобин вспомнил тянущую боль в нижней части живота, из-за которой он и примчался сюда.
— Мне это не нравится. Очень больно.
Лхел хихикнула.
— Никакой девочке не нравится.
Тобин вздрогнул при этих словах, но Лхел, похоже, ничего не заметила. Потянувшись в тень позади, она подала Тобину небольшой мешочек, полный сухих голубовато-зеленых листьев.
— Акош. Если будет больно, завари вот столько, не больше.
Она захватила из мешочка щепотку листьев и изобразила жестами, как она их растирает между пальцами и бросает в чашку.
Тобин спрятал мешочек под тунику, потом, сцепив пальцы и уставившись на них, сказал:
— Я не хочу всего этого, Лхел. Не хочу быть девушкой. И я не хочу быть… королевой. — Он с трудом выговорил это слово.
— Ты не изменить судьбу, кееса.
— Судьбу? Это все ты сотворила! Ты со своими волшебниками!
— Великая Мать и Светоносный сказать — должно быть так. Значит, судьба.
Тобин поднял голову и увидел, что Лхел смотрит на него мудрыми печальными глазами. Она ткнула пальцем вверх и произнесла:
— Боги жестоко поступать, да? С тобой и Братом.
— Брат! Тебе Аркониэль рассказывал, что он сделал? Я никогда не позову его опять! Никогда! Я принесу тебе куклу. Пусть у тебя хранится.
— Нет, ты его позовешь. Должен. Души крепко связаны, — Лхел показала, как именно, соединив пальцы.
Тобин вцепился в свои колени так, что побелели костяшки пальцев.
— Я его ненавижу!
— Он тебе нужен. — Лхел взяла его за руку и заговорила напрямую с его умом — без слов, как она делала, стремясь к полному пониманию. — Вы с ним должны быть вместе, чтобы удержать магию. Да, он жесток. Но разве он может быть другим, если он разгневан и одинок и видит, что ты живешь жизнью, отнятой у него? Может быть, теперь, когда ты знаешь правду, ты немного лучше поймешь его?
