Орантоэль требовал от меня спать в полглаза, устраивая неожиданные побудки. Я при этом должен был вскакивать в полной готовности к боевым действиям. Он учил меня мгновенно ориентироваться в любой ситуации. Но, несмотря на то, что я успешно все это осваивал, Орантоэль хмурился все больше и больше.
— Не сделал ли я ошибку, Влад? — печально спросил Орантоэль, когда мы однажды сидели у Хрустального ручья.
— Я как-то не заметил ошибок в этом бою, — устало отозвался я.
— В том-то и дело, что с твоей стороны не было допущено ни единой ошибки.
— Так это же хорошо!
Орантоэль отрицательно покачал головой.
— Ты стал бойцом очень высокого класса. Я не припомню случая, чтобы за столь короткий срок, кто-то смог достичь таких же успехов, как ты. По некоторым моментам ты превзошел даже меня! Чего я вообще не мог себе представить. И вот я спрашиваю себя, да и тебя тоже: не допустил ли я ошибку, обучая тебя?
Ты стал бойцом очень высокого класса. А ну как ты обратишь свое оружие против нас? Ты знаешь, что тебя еще отличает от всех людей?
Я, ошарашенный такой постановкой вопроса, только покачал головой.
— Тебя принял лес! Невиданное дело! Ты научился передвигаться по нему, подобно нам — детям леса. И теперь представь себе: такой боец становится нашим врагом….
Орантоэль замолчал, выжидающе глядя на меня. Я же озадаченно почесал затылок.
— Орантоэль, ты что, с мэллорна упал? Причем, наверное, с самой верхушки. Какого демона ты решил, что я собираюсь стать вашим врагом? Вы, все-таки, нас с Семеном приютили, пригрели, накормили, да и обучили. И что? В благодарность за это, я должен стать вашим врагом?
— Ну, я не говорил, что ты должен им стать, — печально улыбнулся мастер. — Я сказал — что, если ты им станешь. Людям не свойственно чувство благодарности.
— Не расписывайся за всех людей! — сухо отрезал я. — Я помню все, что вы для меня сделали, и благодарен вам за это. А врагом я могу стать только для того, кто по-крупному меня обидит. Вы в это число не входите!
— Сегодня нет, а завтра? — помолчав, спросил Орантоэль.
— Слушай, ты уже, вроде бы, неплохо меня знаешь? Я похож на того, кто легко меняет свои принципы и взгляды? Я давал хотя бы раз повод для таких подозрений?
Орантоэль очень внимательно всмотрелся в меня.
— Если ты поклянешься, что не поднимешь оружие против нас…?
— Я не люблю клясться вообще! — резко сказал я. — Я говорю либо «да», либо — «нет».
Мастер, не сводя с меня взгляда, прислушался к чему-то в себе.
