— Звать юнца Алексеем, лет ему от роду двадцать пять, а нрав у него упрямый — дальше некуда, — завершил свой доклад брат Альбрехт.
— Ты к коту подойти пробовал? Он как — шипел?
— Нет, не шипел. Глядел, как ландскнехт на вошь.
— А сам-то ты как к котам относишься? — наконец догадался спросить Адам.
— А чего к ним относиться? Зловредные твари, многие из них служат сатане.
— Он это учуял. Я сам должен с ним потолковать. Может, договоримся?
— А как, чадо? На лунную дорожку надежды мало — там, как к этому Алексею идти, сплошные повороты.
— Разве она по крышам не пролегает?
— По крышам? Крепко ж тебя припекло, чадо.
Хотя Адам уже более ста лет пребывал в призрачном состоянии, и падение с крыши ему ничем не грозило, он порядком струхнул, когда пришлось перепрыгивать через улицу. Но азарт победил, и вскоре Адам стоял возле дома, описание которому брат Альбрехт дал такое:
— Демонами охраняем и развратными девками подпираем!
На самом деле это был самый что ни на есть правильный югендстиль, и Адам в земном своем существовании прямо мечтал снять квартиру в таком новомодном доме, со множеством лепнины на фасаде, с полуобнаженными кариатидами у дверей и всякими причудливыми гипсовыми цветами на потолке.
Дорожка окончилась как раз у парадного, и Адам не сразу решился войти. Он понятия не имел, что может случиться с привидением, нарушившим закон так далеко от места упокоения тела. Образуется прозрачная упругая стенка и не пустит дальше? Некая сила отшвырнет обратно в особняк? Явятся невообразимые демоны и повлекут на мучения?
Адам очень осторожно сделал первый шаг — и ничего не случилось. Тогда он влетел в подъезд.
Брат Альбрехт учил его проходить сквозь стены — как полагается, правым плечом вперед и с особым движением локтя. В особняке это получалось — ну так там и стены родные. Адам принял нужную позу и просочился в прихожую Алексеевой квартиры. Время было позднее, все спали, а вот кот вышел навстречу. Посмотрев на него, Адам сразу понял — с этим каши не сваришь. Но попытаться стоило.
— Киса, кисонька, — позвал Адам, нагнувшись. — Хорошая киса!
Кот сжался и прыгнул, целясь передними лапами в Адамову голову. То есть призраков он мог видеть, и это радовало. Плохо было, что зверюга, лихо пролетев насквозь, повис на шубе и сорвал со стены вешалку.
Адама вынесло на лестничную клетку.
— Нет, он не безнадежен, — сам себе сказал Адам. — Я с ним договорюсь любой ценой! Причем этой ночью! Неизвестно, когда еще ляжет лунная дорожка — и куда она поведет.
