Недостаточно знать, что капитализм - это лишь преходящая фаза в развитии общества и что на смену ему должен прийти социализм. Ясно также и то, что это не произойдет само собой, в результате одних лишь экономических перемен. Сколько бы кризисов ни разразилось, какие бы страдания ни причинял капитализм, не наступит такого момента, когда капитализм автоматически перейдет в социализм, как вода превращается в лед, если ее температура падает ниже 0°. Человечество может совершить скачок от одной системы производства к другой лишь в результате деятельности людей. Марксизм, научный социализм, основываясь на опыте всего человечества, учит руководить деятельностью людей, чтобы добиться этой цели.
Взгляды Маркса на общий характер деятельности, способный изменить общество, уже были изложены в главе II данной работы; это - классовая борьба, на данной стадии развития - борьба рабочего класса против класса капиталистов. Но эта общая формула должна быть наполнена конкретным содержанием и применена к условиям каждой отдельной страны на данной стадии ее развития.
Маркс никогда не переставал работать над этой проблемой, причем он не подходил к ней абстрактно, а изучал действительные события и помогал создавать различные организации рабочего класса, от которых, как он считал, зависел весь дальнейший прогресс человечества. Знаменитый «Манифест Коммунистической партии» (1848) представлял собой манифест Союза коммунистов, организации, в которой Маркс активно работал многие годы; благодаря его усилиям в 1864 году было основано «Международное Товарищество Рабочих», ныне известное как Первый Интернационал. Маркс постоянно поддерживал тесные связи с английским рабочим движением своего времени, а также с рабочим движением других стран.
В то время даже в профессиональные союзы и кооперативы была организована лишь совсем незначительная часть рабочего класса; ни в одной стране не было партии рабочего класса. В большинстве стран сам рабочий класс еще только образовывался. За исключением Англии, капиталистическая промышленность находилась еще на начальной стадии развития, и во многих странах поднимающийся класс капиталистов еще боролся за упрочение своего положения с феодальной аристократией или ее пережитками.
В конце прошлого века политические партии рабочего класса были созданы в ряде европейских стран и завоевали представительство в парламентах; в Англии лейбористская партия была создана в начале XX века, но ее лидеров по их взглядам скорее можно отнести к радикалам, чем к социалистам.
