О взаимозависимости вещей и о том, что вещи находятся в постоянном изменении, мы говорили как о вполне очевидных чертах действительности. Развитие, которое происходит в вещах, происходит не прямолинейно и гладко, а, так сказать, разбито на определенные пункты. Развитие может идти гладко и прямолинейно очень долгое время, в течение которого единственным изменением в этой вещи будет лишь накопление определенного количества. Возьмем опять пример с водой: по мере нагревания вода остается водой, со всеми ее общими характерными свойствами, возрастает лишь количество тепла. Точно так же и по мере охлаждения вода остается водой, но количество тепла уменьшается.
Однако в определенный момент этого процесса изменения, в точке кипения или замерзания, происходит внезапный перерыв; вода совершенно меняет свои свойства; это уже не вода, а пар или лед. Этот момент действительности нагляднее всего проявляется в химии, где в зависимости от большего или меньшего количества определенной составной части полностью меняется характер результата.
В человеческом обществе в течение долгого времени происходят постепенные изменения; затем имеет место перерыв - т. е. революция: старая форма общества разрушается, ей на смену приходит новая форма общества я начинается процесс ее развития. Таким образом, в недрах феодального общества, где производство удовлетворяло местное потребление, купля-продажа избыточной продукции привела к производству товаров для рыночной продажи и тем самым к зарождению капиталистического производства. Весь этот процесс развития шел постепенно; но в определенный момент поднимающийся класс капиталистов вступил в конфликт с феодальным строем, сверг этот строй и полностью изменил характер производства; на смену феодализму пришло капиталистическое общество, которое начало бурно развиваться.
Ядром диалектики является концепция о причинах развития, которое, как мы видели, является всеобщим. Диалектический подход к вещам показывает, что вещи не являются простыми, однородными. Все имеет свою положительную и отрицательную сторону; внутри каждой вещи есть свойства развивающиеся, становящиеся более преобладающими, и свойства отживающие, становящиеся менее преобладающими. Одно свойство всегда развивается, а другое препятствует его развитию. Конфликт между этими противоположностями, борьба растущего фактора с целью уничтожить господство противоположного ему фактора и борьба господствующего фактора с целью помешать развитию противоположного ему фактора - таково содержание всего процесса изменения, неизбежным результатом которого является резкий перерыв постепенности.
