Во-первых, природа или мир, включая человеческое общество, не состоит из совершенно различных и независимых вещей. Это знает каждый ученый; он знает также, что труднее всего учесть все, даже самые важные факторы, оказывающие воздействие на ту конкретную вещь, которую он изучает. Вода есть вода; но если повышать ее температуру до определенной точки (она может быть различной в зависимости от атмосферного давления), вода превратится в пар; если понижать ее температуру, то она станет льдом; на нее влияют и другие, самые различные факторы. Каждый человек знает также (если он вообще наблюдает за вещами), что ничто не существует совершенно независимо, все зависит от других вещей.
Действительно, эта взаимозависимость вещей настолько очевидна, что, казалось бы, нет смысла обращать на нее внимание. Но на самом деле люди не всегда замечают взаимозависимость вещей. Они не понимают, что то, что правильно в одних условиях, неверно в других: идеи, сформировавшиеся при одних обстоятельствах, постоянно распространяются на другие обстоятельства. Хорошим примером этого является «дипломатия канонерок». На первой стадии империализма достаточно было послать канонерку, чтобы усмирить мятеж. Но сейчас, когда колониальной системе брошен вызов, «дипломатия канонерок» стала неприменима, к глубокому разочарованию «твердолобых» империалистов.
Диалектический подход к миру означает также, что ничто в мире не является статичным, что все находится в движении, в изменении, что или растет и развивается, или приходит в упадок и умирает. Это подтверждается всей суммой научных знаний. Сама вселенная тоже находится в постоянном изменении. Наиболее очевидно это на примере живых существ. Поэтому для всякого подлинно научного исследования действительно важно, чтобы оно отражало эти изменения, чтобы оно не подходило к вещам как к чему-то вечному и неизменному.
Но почему так важно подчеркнуть именно эту черту действительности, которая в сформулированном виде кажется такой очевидной? Потому, что на практике люди обычно подходят к действительности с иных позиций, особенно к человеческому обществу и, можно сказать, к отдельным мужчинам и женщинам. Многие люди верят, что производство ради прибыли является вечной чертой человеческого общества. И действительно, с концепцией «как было, так и будет» можно встретиться почти всюду, она постоянно препятствует развитию людей и общества в целом,,
Из ясного понимания того, что все изменяется, развивается или умирает, вытекает следующее положение. Исключительно большое практическое значение имеет понимание того, на какой стадии развития находятся вещи, которые нас интересуют. Фермер ясно отдает себе в этом отчет, когда покупает корову; об этом же думает человек, когда он покупает лошадь. Действительно, в простых повседневных делах никто не пренебрегает этим общим законом. Но, к сожалению, его не столь отчетливо понимают, когда речь идет о человеческом обществе, особенно о системе производства и связанных с ней идеях. Однако на этом вопросе мы остановимся в. дальнейшем.
