— И как, удалось?
— Пока нет, — печально вздохнул орденец. — Но мы конечно же не теряем надежды. К несчастью, самые лучшие лаборатории острова заблокированы личным кодом Ники, и никто, кроме нее, не сможет их открыть. У нас катастрофически не хватает нужной аппаратуры и препаратов.
— Именно поэтому Верховный Навигатор так хочет заполучить Нику в свои руки?
— И поэтому тоже, — откровенно признался сын Навигатора.
– А почему еще?
– Узнаешь, – пообещал Рей. – Иди за мной.
Друзья решительно зашагали дальше, как вдруг в противоположной стороне коридора зародился дикий, безумный по силе и ярости вопль, лавиной прокатившийся по узкому проходу. Кричала, без сомнения, женщина. Какофония звуков настигла юношей, чуть не сбив с ног. Рей зашатался, болезненно скривился, заткнул уши и привалился к физически более выносливому виконту. Скрипя зубами, Алехандро вцепился в выпуклые заклепки, скрепляющие стальное покрытие стен. Но звуки не затихали, а наоборот усиливались, острыми шипами все глубже впиваясь в барабанные перепонки. Наследнику никогда еще не доводилось переживать что-либо подобное. Нестерпимое страдание, безумная ненависть к мучителям, страстная тоска по свободе и бешеная жажда крови – вот что слышалось в этом нечеловеческом голосе. Алехандро чувствовал – еще миг и он тоже сойдет с ума. Он прижимался к стене с единственной мыслью – скорее бы все закончилось, скорее бы она замолчала. Своим мощным торсом виконт старался хоть немного прикрыть Рея, дрожащим клубком скорчившегося у него в ногах. И в то самое мгновение, когда силы Алехандро оказались на исходе, когда он сам почти готовился присоединиться к этому безумному гимну боли и смерти, крик неожиданно стих, так же внезапно, как и возник. Измученный виконт медленно сполз вниз по гладкой, восхитительно холодной стене.
С тихим стоном Рей кое-как разлепил мокрые ресницы, вытирая засохшие дорожки, оставленные кровью, струившейся из носа.
– Спаси нас святая Ника, в голове не укладывается – кто это может так дико кричать? – невнятно выдавил Алехандро.
– Ламия!
– Ламия? Она – человек?
– Понимаешь, – Рей краем балахона отер потное лицо друга, – ее нельзя причислить к расе людей, но и животным она не является. К тому же она – разумна.
– Но орет она так, словно с нее живьем кожу снимают, – сочувственно произнес виконт.
– Внешне она похожа на женщину, но покрыта чешуей и обладает невероятной силой. Отец привез ее из какой-то экспедиции. Говорят, – тут орденец испуганно понизил голос, – что она питается человеческой кровью. Раз в месяц с ней происходят какие-то странные трансформации, причиняющие мучительную боль.
