— Оставлю вас, — встала с трона Анна. — Хотела только посмотреть на наших героев, а теперь могу пойти помогать няням.
Грегор встал, чтобы помочь супруге спуститься по ступенькам. Все ждали, пока он провожал Анну взглядом.
— Несколько человек вышли из пещер в предгорьях, чуть западнее истоков Быстрой. Прошли все горы, какими-то тайными пещерами прошли, глубоко под землей. Вы сами с ними поговорите, дошло их мало, и не все в рассудке, но что-то они помнят. Как они шли, и как сумели преодолеть такой путь, не нам рассказывать, это лучше вы послушаете из первых уст.
— Нам важно другое. Может быть, они плохо помнят дорогу, но они помнят, откуда они ушли. И почему.
Король жестом пригласил их присесть, но сам не стал садиться на трон, вместо этого начав прохаживаться вдоль лавки, куда усадил воинов.
— Зло поглотило Сунару, когда-то красивое и дружелюбное королевство. С тех пор, как завалило перевалы, умер старый король. Муж сестры моего отца, принцессы Хелены, должен был стать королем, но этому, похоже, не суждено было случиться. Сунару захватил некромант.
— Некромант, ваше величество? — Вик привстал со скамьи.
— Да, дорогой мой ученик, — послышался голос из тени колонн. — Похоже, что так.
З'Вентус вышел на свет и улыбнулся.
Вик улыбнулся в ответ:
— Рад вас видеть, мой мастер. Думал, что вы в башне, надеялся попозже туда заглянуть.
Старый маг кивнул.
— Некромант, — повторил король. — Тот, что подымает своих мертвых рабов из могил, и они делают его рабами еще живых. А тех, кто не хочет становиться рабами, он делает мертвыми, и вновь — своими рабами. Это угроза, угроза всему миру, что мы знаем.
— Но перевалы надежно завалены снегом, — вступил в разговор Лашан. Больше десятилетия никому не удавалось их преодолеть. Ни с одной стороны.
Ему ответил З'Вентус:
— Теперь мне кажется, что перевалы занесло не просто так. Зло на севере хотело подготовиться, накопить силы, достаточно большие, чтобы не опасаться никого. Но суть зла неизменна — если правда то, что я слышу, то оно никогда не остановится. Как только сил будет достаточно, некромант продолжит расширять свои владения.
— А сила зла, — подхватил король, — становится заметной даже здесь. Что-то странное происходит в предгорьях. Что-то странное происходит по всему королевству. Вы и сами, как мы слышали, встретились с тем, с чем не должны были.
— Как это связано? — спросил Вик.
— Я объясню тебе позже, — улыбнулся З'Вентус, — когда ты все же посетишь меня в башне.
