Но Мугра держался. Наверное, его воля к жизни пока что оказывалась слегка сильнее, чтобы сломить ее простым недостатком воздуха.
Он вынырнул на поверхность лишь для того, чтобы глотнуть воздуха. Вокруг все больше темнело. Но в целом — практически ничего не изменилось. Даже судно, чуть в стороне, еще не затонуло полностью — начиная уходить вниз, разгоняясь, только сейчас.
Весь бой в пучине длился не более нескольких минут, но недостаток воздуха сделал его самым длинным в истории Мугры.
Он дышал, оглядываясь. Как только в его легкие начал попадать воздух, к нему слегка вернулась ясность мыслей. Бой еще не был закончен. Ему надо было на глубину. Догнать врага Нэла и добить. Конечно, слегка грешно оставлять богов без работы, но воин не думал, что покровитель моряков обидится.
Мугра еще раз посмотрел на быстро уходящее вниз судно.
— Воронка, говорите? — задумчиво шепнул он и поплыл к месту крушения.
Он подплыл к месту крушения как раз вовремя. Судно с чмокающим звуком быстро ушло под воду, и Мугра предпочел пока не думать о судьбе капитана. Образовавшаяся воронка быстро загребала на глубину все, что оказывалось поблизости.
Первые два круга Волк прокатился относительно спокойно, опустившись всего не три-четыре локтя ниже уровня моря, и успев дополнительно прокачать легкие свежим воздухом. Потом воронка показала свою мощь во всей красе.
Его крутило так, что он не раз успел пожалеть, что решился оседлать порождение стихии. В тот момент, когда сила водоворота начала ослабевать, Мугра дернулся в сторону, избавляясь от помощи стихии.
Водоворот «подбросил» его локтей на сорок в глубину, сэкономив ему силы, время, а значит — и воздух.
И этого оказалось достаточно, потому что Глубинник тоже не собирался сдаваться. Мугра успел разглядеть смутную тень, устремившуюся ему навстречу. Глубинник, справившись с болью, возвращался на поверхность, за ним.
Этот бой был скоротечен и закончился так, как ни ожидала ни одна из сторон.
Глубинник получил еще десяток неглубоких ран в своей шкуре, лишился еще полудюжины щупалец. Мугра несколько раз оказывался прямо у разинутого рта чудовища, но раз за разом ему удавалось ускользнуть.
Они сражались в кромешной тьме, хотя было непонятно — ночь ли наступила наверху, или вода так потемнела от крови Глубинника.
Но бой закончился не этим. Мугре пришлось бы исполосовать Зрячего вдоль и поперек, а потом еще и подождать денек-другой, чтобы дождаться смерти морского врага. Скорее всего, он погиб бы раньше.
