Промахнуться было трудно.
Впервые, возможно за сотни лет. Кто-то сделал Глубиннику больно. Казалось, что море вспенилось вокруг схватки, и чудовище впервые показало себя если и не целиком, то большую часть своего змеиного тела.
Змея была локтей в полсотни длиной. Это тело явно не было рассчитано на то, чтобы просто нападать на простых моряков. Тварь привыкла к схваткам в глубине, с огромными морскими рыбами, существующими только в пучине, и, скорее всего, просто душила их в своих объятиях. А щупальца использовала только для того, чтобы иногда закусывать рыбешкой помельче. Или рыбаками.
Но Глубиннику место на глубине, и что он делал на поверхности, да еще и неподалеку от берега, оставалось неясным. И не то чтобы Волк собирался прямо сейчас начинать над этим размышлять.
Глаз был цел, хотя из ран, оставленных стилетами, что-то вытекало. Но чудовище могло отлично видеть своего обидчика. В сумерках Мугра успел увидеть несколько колец, которые скрутило под водой — кольцо за кольцом, глубже и глубже.
Кольца медленно сжались, и, как пружина, моментально разошлись. Образовавшийся водоворот тут же утянул Мугру на глубину. Он успел сделать только глоток воздуха, прежде чем вода поглотила его.
Волку совсем не хотелось оказаться на глубине в поле зрения глаза Глубинника, в зоне досягаемости его щупалец. Поэтому он попробовал зацепиться за тело змеи, как можно ближе к «голове». Рука тут же соскользнула, удержаться было не за что.
Вторую попытку воин сделал уже с кинжалом в руке. На этот раз уцепиться удалось. Причем по отсутствию малейших изменений в поведении Глубинника, укол кинжалом тот даже не почувствовал.
Но чудовище кругами уходило вглубь, так что маленькая победа Мугры казалась весьма сомнительной.
Волк перехватил катану обратным хватом и вонзил ее в скользкое тело змеи. Оружие вошло ненамного глубже кинжала — шкура была не только толстой, но и прочной. Чуть повернул, качнул вперед-назад, чтобы расширить рану и надавил еще раз, отыграв еще пару ладоней. Повторил. С третьей попытки его усилия увенчались некоторым успехом — катана провалилась внутрь Глубинника после нажима по самую рукоятку.
Чудовище наконец заметило, что происходит что-то, не входящее в его планы. «Голова» извернулась, в попытке достать воина, одно из Щупалец почти дотянулось до головы Мугры, остановившись лишь в паре локтей. Тело змеи было гибким, но недостаточно, чтобы сворачиваться в столь маленькие кольца.
