– Это что? – прервал осмотр Мармиэль.
– Как-тус, – гордо, по слогам, пояснил Валера.
– Как что? – поднял брови маг.
– Да нет! Это у него название такое – кактус.
– А зачем ты ему такие колючки вырастил? – продолжал допытываться Мармиэль.
– Ничего я ему не выращивал. Они сами так растут.
– Не понимаю, – эльф задумчиво обхватил ладонью подбородок. – Почему этот кактус растет из этой коробки и весь покрыт колючками?
– Ну, вообще-то, кактусы растут в пустыне, – разъяснил Семен. – Тут они хранят влагу, а колючки для того, чтобы другие этой влагой не могли воспользоваться.
– А зачем тогда вы его воткнули в коробку? – продолжал допытываться Мармиэль.
– Потому, что у нас под боком пустыни нет, – отрезал я. – Ты что, не видишь, что он из почвы растет?
– Все равно не понимаю! – покачал головой Мармиэль. – Ну, хочешь на него посмотреть, пойди и смотри. Зачем его с собой носить?
– Что бы вам показать! – не выдержал я. – Вы же таких растений раньше и не видели, село темное!
– Влад! Уймись! – сердито одернул меня Семен.
– Ну, никакого уважения к старшим! – вздохнул Мармиэль. – Так зачем вы снова к нам пожаловали?
– А нравится нам у вас тут, – отозвался я. – Не скучно. Ну, и кое-какие проблемы личного плана решить хотим.
– И опять за наш счет? – саркастично заметил Мармиэль.
– А говорили, что это гномы скупые, – как бы, между прочим, заметил я.
– Мы не скупые, – поспешил заступиться за свой народ Мармиэль. – Но и так, просто, средства отдавать, не намерены. Вот с Семенэлем все ясно. Он один из нас и его место среди нас. А что с вами двоими? Зачем вы нам?
Я смотрел на его лицо и понимал, что где-то он прав. Ничего эльфы нам не должны и мы, соответственно, им не нужны. Тем более что это напрямую связано с тратой каких-то средств. Я уж не говорю о нервах. Как поступить в такой ситуации? По лицу Валерки поползли красные пятна. Это верный признак того, что он начинает сердиться. Надо срочно решать этот вопрос, иначе…. Ключевой вопрос: зачем мы им? Если найти ответ, то остальное уже можно будет решить. Ответ: мы можем принести им какую-то пользу. Если это так, то наше пребывание здесь уже оправдано и оправданы средства на наше содержание. Чем мы можем быть полезны? Исходить надо из того, что я и Валера умеем и знаем. Надо думать. Но что придумаешь, когда этот ушастый смотрит на тебя и ждет ответа? А ведь мы можем быть им полезны! Только надо хорошенько обдумать этот вопрос.
– Я так понимаю, что если мы принесем реальную пользу твоему народу, то мы сможем рассчитывать на некоторое изменение отношения к нам?
