Я кубарем скатилась со стула, и, раскрыв рот, уставилась на взбешенного мага.
– Магистр Юниан, что с вами?!– он с роду на меня даже голос не повышал.
– Мне надоела твоя беспечность! Ты привыкла, что все неприятности с тебя, как с гуся вода, но не всегда ж с тобой будет удача!
– «Как вода»?!.. Я только этой весной чуть три раза не погибла!
– Ну не погибла же!
– Так, магистр, я что-то не поняла: вы этому радуетесь или огорчаетесь?
– Иллия, я, как и многие твои близкие, переживаю за тебя, а ты, своим поведением, лишь усиливаешь наши страхи. Мы не знаем, что от тебя ждать! Ты язвишь, когда надо смолчать, атакуешь, когда надо бежать, рискуешь, когда надо спрятаться.
– Просто у меня свой метод и, согласитесь, действенный.
Суровый взгляд, подаренный мне, говорил о том, что маг со мной не согласен.
– Иллия, повзрослей, наконец, пока не стало слишком поздно,– отрезал он и совсем другим, лекторским, тоном продолжим:– Артефакт доставать так, как предлагают Старшие, нельзя: во-первых, неизвестно как «Звезда» может воспринять такое… вторжение; во-вторых, не все зелья действуют на тебя, значит, обезболивания, возможно, и не будет; в-третьих, способности регенератора могут, вообще, не позволить провести эту процедуру. Представь, что будет, если брюшная полость начнет зарастать, когда внутри будут руки целителя или резак.
– Даже представлять не хочу,– передернуло меня.
– А должна бы! Тогда бы не пускала все на самотек!– не замедлил упрекнуть маг.– Теперь слушай дальше. Договор Каэсса предполагает, что ты отдаешь нужную alfi вещь и клянешься не распространять сведенья о них, взамен они оказывают тебе услугу, практически, любую. Понимаешь?
– Чего ж непонятного!– начала я злиться.– Эти ушастые гады требуют у меня «Звезду», в противном случае они поведут за мной прицельную охоту. Вот только одна загвоздка: я физически не могу отдать артефакт!
– И тогда они предлагают свою услугу.
– Угу, и овцы целы, и волки сыты… и пастуху вечная память. Вот ведь сволочи неблагодарные! Уже забытая волна жара стала подниматься от живота.
– Иллия, спокойно!– маг положил мне руки на плечи и стал тихонько поглаживать.– Контролируй себя!
– Я стараюсь,– покорно кивнула я и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Жар не ушел, но расти перестал.
– Поэтому я и хотел, чтобы ты занималась рутинными делами, которые бы не вызывали никаких эмоций.
– Если честно, магистр, эта рутина начала вызывать у меня раздражение.
– Я так и понял, поэтому и решил откровенно поговорить. Старшие все равно выйдут на тебя, у них, как я понял, амулет есть, который заряжается на искомый объект. Поэтому тебе нужно спокойно переезжать от одного маленького городка к другому каждые два дня. Я пока дождусь ответа от одного давнего знакомого, он раньше уже имел дело со «Звездой хаоса».
