– Ладно, пока оставлю вас, – Гаст глянул на меня с упреком и ушел.
Несколько минут мы молчали, и тут я понял, что его смущает моя одежда. Сам Эрслайт был одет в молочного цвета легкую рубашку и светло-коричневые штаны. Я невольно задался вопросом, а как меня теперь будет воспринимать сам Игниферос.
– Гаст сказал, что занимался твоим обучением, – заметил я, чтобы с чего-нибудь начать разговор. – Но, конечно, мало успел рассказать.
Я чуть улыбнулся.
– Он до сих пор занимается, – произнес Эрслайт.
Голос у него оказался хрипловатый, ломающийся.
– Я еще ученик, хотя… – его рука скользнула за пазуху, – и ношу это.
Он показал данный ему когда-то мой талисман – фигурку ястреба из черненого серебра, инкрустированную темным кварцем.
– Гаст сказал, что ты так расстроился – да я и сам помню, – что даже забыл его забрать, – сказал он и стянул с шеи. – Я сохранил его для тебя.
Он протянул амулет. Я, потрясенный, смотрел на него. Глаза влажные, рука, протягивающая мне на тонкой черненной серебряной цепочке талисман, чуть дрожит.
– Мальчишка, – прошептал я, притянул его к себе, обнял. – Не смей плакать.
– Ты больше не бросишь меня? – его плечи дрожали – он все же не сдержался.
– Нет.
– Ты обещаешь?
– Да.
Он обратил ко мне лицо, и сквозь слезы в его глазах сияло счастье.
– Ты простишь меня? – спросил я. – Я чувствую себя виноватым.
– Да, – с готовностью отозвался он. – Но мать я никогда не прощу!
– Эрслайт!
– Не прощу! Неужели ты простишь ей? Она отвернулась и от тебя, и от меня!
– Она – твоя мать, – моя рука скользнула по его волосам, приласкав. – И она – единственная женщина, которую я любил.
– Но она не любит ни тебя, ни меня! – голос его переполнился возмущением и обидой.
– Это не так. Иначе она бы не принудила меня отдать тебя ей.
В локоть мне ткнулся неслышно подошедший Шэд и вопросительно посмотрел на Эрслайта. Мальчишка испугался и попятился.
– Не бойся, он не тронет тебя, – я погладил зверя. – Это друг, Шэд.
Шэд подошел к Эрслайту и лизнул его ладонь.
– Ты говоришь с ним на наречии темных колдунов!
– О, готов поспорить, что Игниферос запретил общаться на нем.
Эрслайт кивнул.
– Значит, тебя не научили ему.
– Нет. Игниферос даже приказал переписать многие книги по магии на светлый язык.
– Тебя это смущает, как и… – я подергал себя за ворот черной куртки.
Эрслайт потупил взгляд.
– Гаст рассказал тебе о черных?
– Черных? Так вы их называете? – я неодобрительно покачал головой.
– Гаст учил опасаться их, – серьезно сказал Эрслайт. – Они хотели воспользоваться моим талантом, думая, что я такой же, как ты.
