– Тэрсел? – вернул меня к действительности оклик Вилена. – С тобой все в порядке?
– Что? – голос мой прозвучал глухо, я понял, что в горле пересохло и мне жутко хочется пить.
– Ты выглядишь неважно. Я несколько раз звал, но ты словно не слышал.
– Я задумался, извини, – я захлопнул книгу и положил рядом с собой на диван.
– Ужин, наверное, остыл, – заметил Вилен.
– Спасибо, я не хочу есть.
Вилен немного помялся.
– Я собрал инструмент, – наконец решился он. – Ты можешь заняться этим завтра?
Я кивнул. Вилен ушел, унеся пустую миску – Шэд, в отличие от меня, от еды не отказался. Зверь подошел ко мне, его язык прошелся по моим ладоням. Устроившись у моих ног, он примостил голову на коленях. Я, задумавшись, рассеяно зарыл пальцы в его жесткой черно-серебристой гриве.
– Завтра уже уедем отсюда, Шэд, – прошептал я. – По тебе уже пора пройтись щеткой…
Он шумно вздохнул, словно соглашаясь, опустил голову на лапы и задремал. А я раскрыл портал в Темную обитель.
– Ретч, – позвал я.
Он дремал в кресле в своей комнате.
– Тэрсел? – он встрепенулся и посмотрел на меня через раскрытый портал.
– Ты все еще живешь здесь? – поинтересовался я.
– Да, ты же помнишь – мне тоже по душе здешний вид из окна, – он улыбнулся. – Судя по тому, что ты задаешь подобные вопросы, у тебя все в порядке.
– Пока да, – согласился я.
– Пока? – Ретч чуть нахмурился. – Кстати, любимый мой племянник, ты не попрощался ни со мной, ни с матерью, ни с Бэйзелом. Если в этом виноват твой приятель – огненный маг, с которым вы ранним утором исчезли отсюда, ему придется плохо…
– Гаст тут ни при чем. А длительные прощания ни к чему.
– Ты так считаешь? – на лице его отразилось неудовольствие. – А мы думаем по-другому.
Я опустил взгляд.
– Понимаю, тебе это опять причинило бы боль, – тихо продолжил Ретч. – Но мне казалось, что все же мы смогли поддержать тебя. Ты сильный, я знаю, но все же…
– Ты прав, я не уверен до конца в своей правоте, – отозвался я. – И мне…
У меня не хватило духу закончить. Ретч поднялся, добавил магии в портал, расширив его, шагнул ко мне. И, ничего не говоря, притянул к себе, прижав.
– Ты все-таки расклеился, мой повелитель, – ласково произнес он.
– Ретч! – упрекнул я.
– Даже если Бэйзел вернулся, истинным повелителем темной обители я считаю тебя. И Нордек, кстати, тоже.
– И вы оба знаете, почему это невозможно. Да я и сам этого не хочу. И…
– И?
– Не хочу, чтобы об этом знал кто-то еще – я побеседовал с Игниферосом.
– Когда и где? – удивился Ретч.
