- А разве реклама им не нравилась? - удивился Билли.
Фред улыбнулся. Молодец, сынок. Тверд, как доллар. Бабушка может говорить до одурения, ей не заморочить голову Билли.
- Нет, - печально сказала бабушка. - Не нравилась.
Но она тут же снова приободрилась.
- А знаешь, Фред, фабриканты спиртного явно чего-то недодумали. Если бы сейчас на столе стояла бутылка крепкого виски и говорила: "Пей меня, пей меня" - я бы выпила, честное слово.
Фред понял намек и не замедлил налить три рюмки.
- Кстати, - заговорила Мевис, гордо глядя на супруга, - Фреду тут принадлежит немалая заслуга. Все винные компании буквально умоляли его отвести им время в радиорекламе, сулили деньги, всяческие блага! Но Фред не склонился, он считает, что это вредно для семьи и для дома, если бутылки наперебой станут уговаривать выпить. И я с ним совершенно согласна, хоть он на этом упустил немало денег.
- Очень мило с его стороны, я восхищена. - Бабушка залпом выпила рюмку и посмотрела на часы. - А теперь пора и спать. У тебя усталый вид, Мевис. И ведь в этом доме, я полагаю, принято утром вставать с первой передачей "ЦЧ"?..
- Да, да, ты угадала, к тому же на завтра, - взволнованно произнесла Мевис, - Фред приготовил нам чудесный сюрприз. Он привлек нового крупного клиента, только не хочет говорить, кого именно. Завтра сами услышим!
Утром следующего дня, едва Бескомы и бабушка сели за стол, раздался громкий стук в дверь.
- Ага! - крикнул Фред. - Все за мной!
Они ринулись к двери, и Фред распахнул ее. Никого! Только номер газеты "Нью-Йорк тайме", который, лежа возле порога, говорил:
- Доброе утро, это ваша "Нью-Йорк таймс"! Хотите, чтобы меня приносили вам каждый день? Подумайте о дополнительных удобствах, о дополнительном...
Мевис увлекла Фреда за собой на газон, где он мог ее слышать.
- Фред! - крикнула она. - "Нью-Йорк таймс" - ты подписал контракт с "Нью-Йорк таймс"! Как это тебе удалось?
Подбежали дети поздравить отца.
- Ух ты, папа, вот это да! И стук в дверь тоже входит в передачу?
- Ага, - ответил Фред с законной гордостью. - Входит в передачу. Взгляни-ка, Мевис!
Он указал рукой в один, потом в другой конец улицы. Всюду возле дверей стояли люди, слушая "Нью-Йорк таймс"! Как только кончилась передача, соседи закричали:
- Твоя идея, Фред?
- Откровенно говоря, да, - смеясь, ответил Фред.
Со всех сторон доносилось: "Здорово, Фред!", "Силен, Фред!", "С тебя причитается, Фред!"
Но только он сам и Мевис знали, сколь много это значит для дальнейшего продвижения Фреда по службе.
