– Ну вот и все, – пробормотал Конан. И, пригнувшись к яме, крикнул: – Как ты там?
Снова раздался плеск. Потом гулкий голос Коды недовольно произнес:
– Я Пустынный Кода. Я не водяной. Холодно здесь. Сыро. Плохо здесь.
– Ты набрал воды? – крикнул Копан в колодец.
– Я набрал воды,
– Вытаскиваю. Держи мех крепче, Кода.
– Держу крепче, – отозвался Кода и с неожиданным злорадством прибавил: – Но это уж как получится…
Конан, начавший было выбирать веревку, снова отпустил ее. Кода шакалом взвыл из глубины.
– Если у тебя не получится, полезешь назад, в колодец, – предупредил Конан.
– Ну хватит! – взвизгнул гном. – Тащи меня! Конан!
Конан еще немного опустил веревку. Из колодца донеслось отчаянное рыдание.
– Держи, мех, держи! – подбодрил Коду негодяй киммериец. – Если ты его уронишь, я тебя утоплю.
– Конан! – даваясь от слез, прокричал из колодца гном. – Не надо! Пожалуйста! Не делай этого!
Конан осторожно потащил Коду наверх. Скоро над краем колодца показалась розовая лапка, вцепившаяся в завязки меха. Дартин быстро схватил драгоценный груз, но пальцы Коды не разжимались. Он боялся, что люди, получив воду, столкнул его вниз. Догадавшись об этом, Конан подхватил Коду под мышки и вытащил на песок. Только тогда Кода уступил Дартину и выпятил из рук кожаный мех с водой.
Конан провел рукой по влажной шерсти Коды. Постукивая зубами, Кода так сильно прижался к нему, что Конан покачнулся.
– Ты молодец, малыш, – сказал ему Конан. Вода была горьковатая на вкус. Они напились, и только тогда Конан задумчиво произнес:
– Повезло нам. Колодец мог быть раза в два глубже.
– Повезло нам, – эхом откликнулся Кода. Он, казалось, уже забыл, как потешался над ним Конан, и сидел с таким видом, словно одно только присутствие этого человека делает его счастливым.
Заброшенный рудник
В Белых Горах была поздняя весна. Путешественники спускались по скользкой от воды дороге в ущелье, по которому бежал ручей. Вокруг буйно цвели деревья и кусты, и листья на них были незнакомых очертаний. Внизу, у самого ручья, росло дерево, сплошь покрытое белыми цветами. Сквозь прозрачную воду хорошо были видны камешки, лежащие на дне.
Они спускались все ниже, и с каждым витком дороги находили новые штольни, наполовину забитые досками, наполовину осыпавшиеся. В некоторые из них уходили накатанные тачками дороги, исчезая в штольне, как в захлопнувшейся пасти. Повсюду валялись ржавые молотки, изъеденные дождями зубила, кувалды, сломанные тачки. Талая вода бежала вниз по склону, не признавая построенной людьми дороги, тихо журчала на перекатах, тяжелыми каплями падала с уступов.
